肝硬化腹水的病机复杂，肝硬化腹水的治疗，不能简单使用一法一方，或纯补猛攻，以求速效。而应精细辨证，谨守病机，各司其属，灵活施治。只有正确处理好消、攻、补的关系，始能奏效，或可以竟全功。①消法，着重于肝，包括疏肝、行气、活血、利水、消胀等，多用于肝炎肝硬化初期，邪气尚轻而正气充实者。②攻法，着重于利肠胃，包括逐水、攻下、破瘀、消坚等，多用于肝炎肝硬化中期，邪气实而正气不衰者。③补法，着重于补脾肾，包括益气健脾、温补脾肾、滋养肝肾等，多用于肝炎肝硬化晚期，正气虚弱而邪气不盛者，或肝炎肝硬化好转的恢复期。攻、补、消三法，通常不宜单独长期使用，往往需先后参杂、间断或同时兼用。如实证，宜用攻法，但攻中应以补法佐之，反之虚证宜补，但补亦不可纯补，以补中兼泻或消为宜。
臌胀中晚期，多属正虚邪实，有虚不能补、攻难祛邪之虞，如《张氏医通》谓：“胀本虚而证实，攻补两难，泻之不可，补之无功，极为危险。”故施治时，应注意攻邪不可伤正，补虚不能留邪。因此，对于逐水攻下药，如大戟、甘遂、芫花、商陆、牵牛子等必须慎用。因用之虽可获暂效，但停药后，腹水反复可较前更甚，同时因上述诸药均有毒性，可伤正气，加重肝功能损害，并且有诱发肝性脑病而致死之教训。如欲攻泻，可用大黄、芒硝等无毒之品。对于熟地黄、龟甲胶、鹿胶等，因虑其滋腻而易留邪，应慎用，常用生地黄、龟甲、鹿胶霜等代之。
对于并发症的治疗要分清寒热，辨别虚实。①发热：如突起发热，并现黄疸，为实热证，治当清热解毒，利湿退黄，可用甘露消毒丹、龙胆泻肝汤或清瘟败毒饮加减；如现低热缠绵，烦热不寐，为虚热证，治宜滋阴清火，可用知柏地黄汤或青蒿鳖甲汤加减。②血证：臌胀齿鼻衄血、皮下瘀斑或呕血便血，多因气血瘀阻，或肝郁化火，损伤脉络所致，治当解郁清热泻火，凉血止血，可用丹栀逍遥散、清胃散或犀角地黄汤加减；但亦有少数患者，由于久病脾虚不能统血而现瘀斑或衄血者，宜补脾摄血，需用归脾汤加艾叶炭、血余炭、阿胶等补血止血之品治之。③昏迷：有热毒内陷和寒湿瘀阻，蒙蔽心窍之分，前者治宜清热解毒，醒脑开窍，可用清营汤或清宫汤加郁金、石菖蒲、牛黄，或选加安宫牛黄丸、至宝丹、紫雪丹等；后者宜温中化湿，芳香开窍，可用茵陈术附汤或藿朴夏苓汤加石菖蒲、麝香，或选加苏合香丸、玉枢丹等。
