日本的《帝国文库》记载了这样一个故事：德川幕府时代，江户（现在的东京市）的永代桥建成时，曾召三河国的百姓万兵卫进行“初渡”。按照当时的习惯，让当地最年长的人先过河，而万兵卫寿数最高。在举行初渡时，德川将军（当时日本的实际统治者）问万兵卫有何长生之术，万兵卫回答说：“这事不难。我家祖传每月月初八连续灸足三里穴，始终不渝，仅此而已。我虚度一百七十四岁，妻一百七十三岁，子一百五十三岁，孙一百零五岁。”德川听后，很是感慨。大家也都十分惊异，于是足三里的保健功效也就传扬开了，直到现在还有“勿以不灸足三里者为伍”和“不灸足三里勿作旅人”的俗语。
其实灸法为我国所传，唐代著名医学家孙思邈的名著《千金要方》就有“若要安，三里常不干”的记载，告诉大家灸足三里的养生秘诀。孙思邈本人也常用此法，到了年老的时候仍然视听不衰，神采奕奕，享寿百岁。
为什么足三里会有这么好的养生功效呢？我们知道，肾为“先天之本”，胃和脾一样，都是“后天之本”。肾是主封藏的，需要后天之本源源不断地补给，才有东西可藏。我们吃的东西都需要经过胃来消化吸收的，可见胃对肾的意义之重要。足三里为胃经的合穴，起着统治整个脾胃消化系统的功效。所以刺激足三里，有助于帮助脾胃对营养物质的消化吸收，滋养肾脏。刺激足三里还有补肾益精、消除疲劳之功效，使人身强体健、精神焕发、青春永驻。
如果你想让足三里达到最好的刺激效果，可以按下面的方法施灸：将艾绒（艾条去其外包装纸即是）捏成麦粒或黄豆大小的圆锥形艾炷，置于穴位上，用香从顶尖轻轻接触点着，当艾炷将要燃尽、皮肤感到灼热时，迅速将其按灭，同时用左手拇指、食指、中指按摩穴位周围，以减轻疼痛。每次3～5壮（炷）。只要灸过几次，再灸就不会感觉太痛了。初灸之后，皮肤局部会变黑、变硬、结痂，下次再灸就在硬痂上施灸。如果有水疱，可以按压排出液体后再灸；如果痂皮脱落，可以用敷料覆盖，等结痂后再灸。此法即为“瘢痕灸”，是一种简便效验的方法。应用时应注意消毒，保持局部干燥清洁，以防感染。
瘢痕灸虽然效果好，但因为会留下一定的瘢痕，有些人对此不能接受，特别是年轻人。那就采用一般的“艾条灸”法：将艾条点燃，燃头对准足三里穴，距离以皮肤感到温热为度，每次10～15分钟。还有一种最简便的方法，就是拍打足三里，刺激该穴位，我国民间有“拍打足三里，胜吃老母鸡”的说法。
俗话说“民以食为天”，中国更是一个舌尖上的国家，饮食文化源远流长，享用各种美食可以说是人生的一大乐趣。可是偏偏很多人会看着满桌子的美食，无福消受，为什么呢？因为他们胃口不好，只能是心有余而力不足了。长此以往，还会导致肾无物可藏，动摇了肾这先天之本，可以说就动摇了我们生命的根基。所以保持好的胃口是很重要的。怎么办呢？当然，可以吃健胃消食片之类的药物。但是有人会发现这只能解决一时的食积引起的消化不良，过一段时间腹胀、胃口不好又会反复出现了。解决胃口不好的办法，最好是要疏通胃经。
这里给大家介绍摩腹法。摩腹健身早在我国春秋战国时期已广为流传，《内功图说》中说：“两手摩腹，移行百步，除食滞。”这应了我们那句俗语：“饭后百步走，活到九十九。”再加上边走边摩腹，其效果就更加不同凡响了。唐代名医孙思邀即以“食后行百步，常以手摩腹”作为自己的养生之道，而享百岁之寿。下面来看具体操作：先用左手掌围绕肚脐进行环形按摩，然后换用另一手掌作反方向的环形按摩，各按摩60～80次，要适当用力揉摩。可在吃饭后进行，早晚各一次。
这种摩腹法，可以覆盖到胃经在腹部的天枢、外陵、大巨、水道等几个穴位。其中天枢和水道的按揉十分重要。天枢在人体中可以说是一个承上启下的穴位，所谓“天枢之上，天气主之；天枢之下，地气主之；气交之分，人气从之，万物由之”。这里说的是天地之气在人体内的交换，就在天枢穴这个地方。所以天枢穴是调整上、下腹部气机的枢纽，可以说是营养物质消化吸收出入的门户，具有升清降浊、通调上下、调整肠道的功能。所以，经常揉动腹部这个部位，就可以调理气机。而水道穴，顾名思义就是疏通水液的通道，胃吸收的水分，要通过这个穴位的调整，而进入肾经代谢的一个重要“穴道”。如果它不通畅了，就会导致水湿不运，脾胃阳虚，进而出现腹胀、下肢水肿等。
摩腹法也可以不拘泥于只是饭后，站着、坐着、躺着都可以进行，简单易行。相信时间长了，胃口自然就好了。有了好的胃，你的肾会得到源源不断的补给，先天足而后天有余，这才是富足的生命。
