《黄帝内经》认为五谷即“粳米、小豆、麦、大豆、黄黍”，通常说的五谷杂粮是泛指粮食作物。“五谷”含的营养成分主要是碳水化合物，其次是植物蛋白质、矿物质、脂肪，还富含维生素E和B族维生素。中医认为，所谓“五谷杂粮”都是植物的种子，在土壤里发芽生长为“阳气”，说明种子是物质的基础，具有旺盛的生命力，又浓缩了植物的所有精华，故五谷作为主食，是饮食中最为重要的组成部分。五谷均味甘、性平，有“一谷补一脏”说法，有“补脾胃、益气血、长肌肉、和五脏”之功效。“脾胃为后天之本，气血生化之源”，吃五谷不仅可以果腹，还能摄取水谷精微，生化气血，补养元气最好。
