肝硬化晚期肝功能失代偿时往往容易出现腹水，腹水较多时病人感觉腹胀不适，活动受限制，大量腹水损害心血管和呼吸功能。治疗腹水主要针对产生腹水发生机制给予相应的处理，如降低门静脉压力，纠正低蛋白血症，减少钠的摄入量，使用利尿药、放腹水等。
（1）卧床休息：肝硬化病人须卧床休息，理论上卧床可降低肾素-血管紧张素-醛固酮系统和交感神经系统的活动性，提高肾小球滤过率和尿钠排出，增进对袢利尿药的反应，因而卧床不仅仅是一般意义的病人需要休息。
（2）限制水和钠离子摄入可减轻腹水、水肿和减轻心脏、肾脏的负担，又可降低腹腔器官的压力，以利于恢复正常的血液，体液循环。食盐日摄入量为2～3克。
（3）口服和静脉注射高营养物质：口服和静脉注射高营养物质是腹水病人不可缺少的重要治疗措施。可适当输入能量合剂ATP、辅酶A、维生素C、肌苷、多种氨基酸，或适当输入白蛋白或血浆。这些药物是修复肝细胞，促进肝功能恢复，消除腹水的有效综合治疗措施。
（4）使用利尿药
①肝硬化腹水：近曲小管利尿药乙酰唑胺等；袢利尿药速尿布美他尼（丁脲胺），依他尼酸（利尿酸）等；噻嗪类利尿药，氢氯噻嗪（双氢克尿噻）等；潴钾利尿药螺内酯（安体舒通），阿米洛利（氨氯吡咪），氨苯蝶啶等。
②单纯性腹水：腹水量不多，无血清电解质异常，无明显的钠潴留，无低白蛋白症，肾小球滤过率无明显降低。使用安体舒通120毫克／日，口服。在有不良反应时须停药，如在脑病、低血钠低血钾或高血钾时。
③复杂性腹水：因一些并发症在治疗中发生低钠血症，常因血液稀释引起，应限制水进入；低钾血症须补钾离子和调整利尿药：血清白蛋白低应输入低盐白蛋白；自发性胸膜炎须用抗生素治疗：肝性脑病需限制饮食蛋白或给乳果糖，紧张性腹水须先穿刺放液，而后给足量的利尿药；肌酐血清水平＞133微摩／升的病人不应采用常规利尿药治疗，否则可引起氮质血症和肾功能衰竭。同时使用利尿药时应注意尿量及排出的电解质、体重、血压和心率等，来调整利尿药剂量。
④难治性腹水：也称顽固性腹水。应卧床休息，严格控制钠离子和水的摄入，使用安体舒通300毫克／日和呋塞米（速尿）120毫克／日。治疗无效的病人在治疗上可以改换药物、穿刺放液、腹水回输或建立腹膜-静脉短路。
⑤综合治疗：对腹水的治疗无论是单纯性腹水、复杂性腹水还是难治性腹水，都应采取中西医结合的综合治疗方法，才能明显提高其疗效。
⑥利尿药的使用原则：间断、交替、联合用药。
⑦利尿药失败的原因：肾血流量减少；电解质紊乱；继发性醛固酮增加；胶体渗透压的影响；体质衰弱。
休息和忌盐是保证利尿药有效的主要环节。当然也要注意低血钠的情况，针对原因。予以纠正后利尿效果才能明显。
（5）保护肝功能，促进肝细胞修复：肝功异常、转氨酶升高、黄疸者，可给葡醛内酯（肝泰乐）、促肝细胞生长素等促进肝细胞代谢药；也可服鸡骨草、冬虫夏草、五味子、山豆根、苦参、胡连苦味叶下珠、青果、黄精、枸杞子、金樱子、桑椹子、虎杖、甘草甜素、猪苓多糖、香菇多糖、转因肝得治、鑫肝乐、护肝金药片、飞云强肝糖浆，立效解毒胶囊、立效扶正胶囊、肝净立诺等以增强免疫力、减轻肝内炎症反应，降低转氨酶和退黄疸作用的中成药制剂以促进肝细胞的再生和肝功能的恢复。在以上的基础上加中药治疗，分别按初期、中期和晚期的虚、实证进行分型治疗。基本方：黄芪、丹参、川芎、赤芍、郁金、土鳖虫、鳖甲、生牡蛎、枳实、大枣、白术、茯苓等，有腹水加泽泻、车前子、天葵子、龙葵。
肝硬化属于“癥瘕”、“臌胀”等范畴。临床中所见往往是脾虚失运，是肝硬化发病之本，大多数病人均有腹胀、纳差、乏力、便溏等症状。由于肝脏久病、肝郁气滞、脉络壅塞、凝结成块引起的面色灰、唇暗舌紫、肝掌、蜘蛛痣、腹部青筋显露等血瘀之象也不少见。往往为本虚标实，虚实夹杂，故治疗宜攻补兼施，以益气健脾、活血化瘀为基本治则，重用黄芪补正扶正：白术、茯苓、大枣补脾健胃，丹参、赤芍活血化瘀改善肝微循环，降低门静脉压力，川芎、郁金、鸡血藤、通脉收脾，土鳖虫、鳖甲、生牡蛎软坚散结，醋制以软化肝脾，并随证加减，以达到标本同治的目的。
