肝硬化患者肝脏破坏抗利尿激素的功能减弱，因此尿量减少，使有毒物质储留在体内。
钠是食盐的主要成分，能够加重水在体内的潴留。因此，肝硬化患者应该严格限制钠的摄入量，减少食盐的用量，以避免因水钠潴留而出现浮肿或腹水。
一般来说，肝硬化患者每天的食盐用量不应该超过5克;当伴有轻度浮肿或腹水时，应该维持在3克以下;当出现极重的腹水时，食盐的用量应控制在1克以内，进水量应控制在1000毫升以内。有时肝硬化患者的腹水达到危险的情况，这时就要采用无盐饮食，待病情好转后再逐渐增加食盐的用量。
因为食盐的严格控制，导致患者的饮食口味欠佳，这时家人要想一些办法提高饮食的质量，如多用糖、香料等调味剂，这样患者的饮食口味就能够不受少盐的影响。
另外，肝硬化患者在发生腹水时单纯减少水钠的摄入量也是不够的。因为降低水钠摄入量只能控制腹水不进一步发展，却不能解决根本问题。最根本的解决办法是增加体内蛋白质的摄入和吸收，使血浆中白蛋白的浓度增加，这样就能提高血浆的渗透压，使腹水得到吸收。所以，要使患者的饮食质量提高上去，也要增加患者的脾胃吸收能力，这样才是最全面的解决方法。
