全世界每年多达100万人死于乙型肝炎病毒所致肝硬化和原发性肝细胞癌，是全球第9位疾病死亡原因。我国每年因乙肝、丙肝及其相关疾病死亡的人数40余万，其中肝硬化及其相关并发症所致死亡已少见，而因乙肝、丙肝病毒持续感染发生原发性肝癌身亡者近40万人。我国肝细胞癌发病率已上升到恶性肿瘤的第二位，其中大多与乙肝病毒感染有关。据报道，乙肝病毒持续感染者发生肝细胞癌较普通人群高99～223倍。
慢性乙肝经过正规冶疗，可以得到缓解和稳定。具体地说，在慢性肝炎活动期，应积极抗病毒治疗，减轻肝脏炎症，保持肝功能稳定（避免使用联苯双酯类药物），以防止肝纤维化、肝硬化或肝硬化失代偿。如已发生肝硬化，在抑制肝脏炎症同时，应积极抗病毒治疗、必要时抗纤维化治疗，以防止失代偿和原发性肝癌发生。感染乙肝病毒至发生肝硬化，一般需20～25年时间，只要患者不饮酒，不劳累，定期随访，积极接受正规治疗，不但可提高生活质量，而且可以明显延缓肝硬化发生，以致延迟或不发生原发性肝癌。
