诊断肝硬化必须根据病史、体征及各种检验结果，综合分析，全面考虑。首先是根据详细病史，找出可能引起肝硬化的原因;其次是问症状和查体征，特别是有无肝掌、蜘蛛痣、肝脾大小和性质，以及腹壁静脉曲张等;三是化验检查，除一般的肝功能损害，主要表现蛋白系统改变外，重点应查肝纤维化酶谱，包括血清Ⅲ型前胶原(PⅢP)Ⅳ型胶原(CⅣ)、透明质酸(HA)及层粘素(LN)等有升高;四是影像学检查，如X线、B超、CT及磁共振检查等，可能发现有阳性改变，提供辅助诊断资料。
肝硬化在临床上有代偿期(静止期)和失代偿期(活动期)之分，前者病情稳定，可在家休息，或做些轻工作;失代偿期病情严重，并常有下列表现之一者，应住院治疗。如:①出血倾向明显，表现有消化道出血或皮肤、黏膜、鼻、齿龈反复出血;②神志改变及定向力、计算力障碍;③肝功能恶化，特别是蛋白系统改变显著;④有顽固性腹胀或出现腹水;⑤合并感染，以自发性细菌性腹膜炎最多见。
肝硬化出血是常见的并发症，特别是消化道出血，表现呕血和便血(黑便)，这主要因食管及胃底静脉曲张、胃黏膜糜烂及胃十二指肠溃疡等所致。不少病人常因呕血或解黑便而到医院看病时，才发现自己已患上肝硬化。
