肝脏是人体内新陈代谢最活跃的器官，具有复杂的生理生化功能，在人体的生命活动中占有十分重要的地位。我们吃下去的食物在胃和小肠中被消化分解成葡萄糖、氨基酸、脂肪酸、甘油等营养物质，大部分都由门静脉运往肝脏，送进肝细胞内，经过一系列复杂的化学反应过程，才能变成人体所需要的物质。糖类、蛋白质、脂肪、维生素与激素等的代谢，肝脏也全都参与，并自始至终扮演着极其重要的角色，同时还承担了胆汁生成和排泄以及解毒和废物排除的任务。此外，肝脏在人体的免疫、凝血、热能的供给及水、电解质的调节过程中也起着重要作用。因此，人们称肝脏为“物质代谢中枢”，人体内最大的“化工厂”。当肝脏有严重疾患时，肝内的物质代谢发生障碍，则身体的多种功能都会受到影响，甚至危及生命。
