患者在大病、久病之时，肝脏亦同时经历了一场磨难和考验。中西医汇通学派泰斗张锡纯更提出了从肝论脱及敛肝救脱学说，认为凡人元气之脱，皆脱在肝，故虚极者，其肝风必先动，肝风动，即元气虚脱之兆也。足见肝脏在患者的救治和康复过程中尤为重要。
肝脏是人体最大的消化腺，是新陈代谢最旺盛的器官，担负着极其重要而复杂的功能，如脂肪、糖类及蛋白质的代谢储存、解毒、免疫等。现今西医临床诊治所用药物繁多，而大多药物在肝脏内经过生物转化作用而获得药理活性或排出体外。药物生物利用度也受肝脏从循环系统中清除药物能力的调节。很多药物本身对肝脏来说就是沉重的负担，甚至会造成一定程度的损害，如降血脂的他汀、贝特类药物，抗生素尤其是抗结核类药物及治疗肿瘤的化疗药物等。研究报道显示，药物性肝损害占所有药物所致不良反应的10%～15%，而在已上市应用的药物中，至少有千余种具有潜在的肝毒性。但权衡利弊，两害取其轻，我们往往又不得不让宝贵的肝脏“冲锋陷阵，身陷囹圄”。常常遇到的尴尬情况便是，原有病治疗刚刚初见效果或是疗程还未结束，便因肝功能异常需更换药物及治疗方案，致使最终疗效欠佳。更有甚者，肝功能损害成为继发病，其后果和治疗费用大大超过了原有疾病。
所以，肝脏从始至终便在疾病的治疗过程中扮演了不可或缺的角色。患者的养肝护肝应尽早、尽力、尽心，这样可使肝脏能应对药物的毒性；在疾病恢复期能增强体质有利早日康复。患者养肝宜从以下三个方面入手。
