脂肪肝是一种常见的弥散性肝病，如能及时诊治可使其好转；反之，部分患者可发展为脂肪性肝炎，甚至肝硬化。因此，早期诊治对阻止脂肪肝进展和改善预后十分重要。关于脂肪肝的诊断，过去必须根据肝穿刺病理检查进行确诊；近年来随着影像技术的发展，特别是CT、MRI及超声显像在临床的广泛应用，不再经肝穿刺活检即能得到比较准确的临床诊断。
由于脂肪肝缺乏特异的临床表现及实验室检查指标，而肝穿刺活检又有创伤性，现主要采用B超和CT诊断脂肪肝。现已证实，通过影像学检查不仅可筛选脂肪肝，并能确定诊断。鉴于B超诊断脂肪肝具有经济、迅速、无创伤等优点，因此定期给脂肪肝高危人群作肝脏B超检查是早期发现脂肪肝的最佳方法。
所谓脂肪肝高危人群是指存在脂肪肝发病的危险因素，比普通人群更易脂肪肝的高危人群主要包括肥胖症，特别是内脏脂肪性肥胖患者；糖尿病，特别是成年型非胰岛素依赖性糖尿病患者；长期大量饮酒者；高脂血症，特别是有血液三酰甘油升高者；长期服用损肝药物者；以及有肥胖症、糖尿病和脂肪肝家族史的个体。
