过去长期以来对慢性乙型肝炎的治疗与其他肝炎一样，采用以降酶和保肝为主的治疗策略，最近10余年来对慢性乙型肝炎的治疗策略有了重大的进展，已由降酶保肝改为抗病毒治疗为主，即应用有抗病毒作用的干扰素和核苷类似物等治疗。
降酶保肝药种类多，在降低转氨酶、保护肝细胞坏死、减轻炎症等确有一定作用，但对有HBV活动的慢性乙型肝炎来说，降酶仅是治表的消极手段;而所谓保肝药物，在肝病的某些方面虽能起一定作用，但也只是一种对症辅助治疗，没有能真正改变慢性乙型肝炎的坏死、炎症和纤维化等病理变化。
对于有活动性HBV复制的慢性乙型肝炎必须强调以有效的抗HBV治疗为中心，其他药物仅为辅助治疗。目前公认的抗HBV药物有干扰素(包括长效干扰素)和核苷类药物(拉米夫定、阿德福韦、恩替卡韦和替比夫定等)，其他药物均未能肯定对病毒的抑制作用。亚洲、美洲、欧洲和我国的治疗指南或共识均认为对慢性乙型肝炎的治疗目标应为长期持续抑制HBV的复制，减轻肝炎所致肝脏损伤，防止肝硬化和肝癌的发生。
抗病毒治疗是一个长期过程，干扰素一般需注射用药6个月至1年，核苷类似物口服用药至少1年以上，可长达3~5年。因此，应根据病情、过去用药、药源和经济等情况，从各方面合理制定个体化治疗方案和选用药物。
