人体被各种病原微生物所包围，细菌或者病毒等病原微生物侵入人体后并不是每个人都会发病。其原因是机体有一个强大的免疫屏障系统，能抵御及杀灭侵入的病原微生物，肝脏也是这个系统成员之一。肝脏的血窦中有一种星形细胞，我们把它叫做库普弗细胞。这类细胞不仅产生对付细菌、病毒、螺旋体等病原微生物的抗体，而且自身具有吞噬功能，可以吞噬和清除来自血液、消化道的病原微生物。慢性肝病时，肝脏的这种免疫屏障功能减退，加之这时肠壁的通透性增强，屏障侵入腹腔或血液，出现腹腔内感染，也就是我们常说的自发性腹膜炎，甚至可以出现败血症。因此，肝脏的免疫功能对于保障机体的健康非常重要。肝脏是最大的网状内皮细胞吞噬系统，它能吞噬、隔离和消除入侵和内生的各种抗原。另外，肝脏里的淋巴细胞也有很高含量，尤其是在有炎症反应时，血液或其他淋巴组织里的淋巴细胞很快“赶”到肝脏，解决炎症的问题。
