无心肺疾病的肝硬化病人出现胸水，不论其伴有或不伴有腹水均称之为肝性胸水，约6％的肝硬化腹水病人合并胸水，且60％以上的胸水发生于右胸。肝性胸水的发生机制最初认为是由于血浆白蛋白减少，奇静脉压升高或淋巴液从胸导管漏出造成。目前认为肝性胸水的发生机制可能为。
（1）通过淋巴管吸收：横膈膜两侧的淋巴网发达，通过横膈膜淋巴管吸收腹水并转移到胸腔积聚，右侧淋巴网比左侧发达得多，故右侧胸水发生率较高。
（2）腹水经过横膈流入胸腔：由于腹水增多，腹腔内压力增大，横膈膜腱部变薄，发生裂孔，在呼吸时胸腔常呈负压状态而腹腔为正压，因此腹水很易被吸至胸腔。
