碳水化合物的主要作用是供给生命活动所需要的能量。1g糖若在体内完全氧化分解，能够产生17.2kJ的热量。人体所需要的热量有50%～70%是由糖氧化分解提供的。急性肝炎患者，消化道症状明显、进食甚少时，可给予一些含碳水化合物多的高糖食品，严重者可静脉输入10%的葡萄糖溶液，以保证患者日常生活所需要的热量。而且肝脏能够将消化道吸收来的葡萄糖转变成糖原，丰富的肝糖原可促进肝细胞的修复和再生，并可增强对感染和毒素的抵抗能力。但过多摄入碳水化合物并不好。由于摄入碳水化合物在满足了合成糖原和其他需要之后，多余部分将在肝内合成脂肪，储存在肝脏中从而使肝脏的负担增加，若储存量过多，极有可能造成
脂肪肝。另外，碳水化合物摄入过多，会导致胰腺B细胞负荷过重而引起功能失调，造成食源性糖尿病。
