甲胎蛋白升高是否意味着是肝癌
甲胎蛋白，全称是甲种胎儿球蛋白，缩写为AFP。这种蛋白是在胎儿早期由肝合成的一种蛋白。在胎儿出生后，AFP的合成很快就停止了。因此，在成人的血液中AFP是很难被检测到的。但是，如果当肝细胞由于某种因素又被激活了，开始分裂，新的肝细胞被产生出来时，AFP同时也会被合成出来。这种情况可能发生在肝损伤明显后的再生，也可能发生在肝细胞变成了肿瘤细胞。我们知道肿瘤细胞的生长速度比正常细胞要快得多，而且生长往往失去控制，因此当患者得了肝癌时，AFP会不断地上升。这就是为什么肝癌的患者往往血液里的AFP水平会很高的原因。反过来说，如果一个患者血清中的AFP比参考值要高好几十倍，我们就要怀疑患者是不是得了肝癌。当然，还有一些情况，比如滋养细胞恶性肿瘤AFP也会明显地升高。怀孕的妇女，由于胎儿会产生AFP，因此血液中AFP也会升高。
此外，肝硬化活动期、重型肝炎恢复期甲胎蛋白也会有比较明显的升高。这是因为在这些病人中，由于肝炎症肝细胞得到了破坏，因此肝细胞也是被激活了，开始产生新的肝细胞。但是这类患者一般甲胎蛋白不会上升得太高，如果上升比正常值100倍以上，仍然要高度怀疑是肝癌。
