在《红楼梦》中，林黛玉给人的感觉总是很悲伤，总是吐血，从中医来讲，她的肺不是很好。从林黛玉的症状来看，咳血、面目潮红等，这些都属于久病伤阴，从中医上来讲，是一种虚火，而不是实火。按现代医学给林黛玉的疾病来定位的话，属于肺结核。这是肺火的主体表现症状。
肺火的其他表现症状最典型的就是咳嗽。咳嗽有干咳，有的咳无痰，有的咳血痰，有的咳黄痰，有的咳白痰，白痰属寒证，黄痰属热证。
肺火的产生主要可以归结为两个方面：一是外感，什么是外感呢？
就是风、寒、暑、湿、燥、火。在人体内，划分为上中下三焦，肺属上焦，在《温病条辩》中有这样一句话：“风邪犯肺，温邪上受，首先犯肺”，这十二字把肺火的发生和轻变规律，都说得非常清楚了。
肺火如果不注意，会导致一些比较严重的疾病。如咯血、支气管扩张、咳嗽、鼻出血等。肺火大的人会出现肺气虚。肺气虚是指肺气虚弱，肺的功能活动减弱。多由久咳耗伤肺气或久病引起肺虚，或气的生成不足所致。平时多表现为咳喘无力、气短，动则尤甚、痰多清稀；声低懒言、面色淡白、神倦疲乏；或有恶风，自汗而易于感冒；舌淡苔白，脉虚。
肺火侵入有两个途径。肺为“娇脏”，它十分娇贵。肺叶娇嫩，不耐寒热，易被邪侵而发病。肺主皮毛，通过口鼻与外界相通，自然界寒、热、燥、湿等邪气，常易侵犯到肺脏。由于肺体娇嫩，又易受侵害，因此不管是外感或者内伤，常可见到肺脏的病症。人体患病，要么从口鼻而入，如一些具有传染性、病毒性的疾病的感染源，一般受邪的地方在口鼻，通过口鼻来传染，它也是直接进入呼吸系统，即肺脏。
还有一个途径是从我们的皮毛而人，人体呼吸不但靠口鼻，还要靠皮毛的开合，如适当地排汗，把体内的多余的热给排出去，但是如果说气候发生变化，晴朗的天忽然变得寒冷，孩子咳嗽，从临床上来看，大部分属于这样的情况：体内本身有热，而小孩子的消化不是太好，如果吃得多一点，消化不好时，体内会积余热量。一般人体内都会积余一些热，但这些热并不足以致病。而热是一种内力，当外界寒冷的空气侵入时，人体内热闭住，浑身出现鸡皮疙瘩，热无法散发，就会热淤于内。
热淤于内就会往上行，导致一系列呼吸道疾病。最简单的莫过于感冒，特别是流感，非常具有传染性。其次就是肺炎、腮腺炎、扁桃体炎等。
中老年人五脏六腑的功能在不断衰减，其体质特征以阴虚内热为多，所生疾病也多为热火相加的病。中医把一些温热性疾病基本上都归之于肺。因为温邪上受首先犯肺，然后生病。这些主要是外感，外因通过内因起作用。内因是什么呢？按照现代的术语来理解，就是人体抵抗力弱，抵抗力差用中医的话来解释，是阴虚内热，所以表现为疾病症状。中医有“正气存内，邪不可干”，如果人体抵抗力很强，那么外邪难以侵人。
这是从外感实火上来讲。
从肺系来讲，虚火一般有两个原因，一是久病伤阴，如咳嗽一直没有治好，体内无热象，热的功能是煎烤着水，时间久了，水就少了。这样就形成了阴虚内热的体质。所以久病伤阴一定是虚火，就必须祛火了。
拿林黛玉来说，她不仅仅是肺火，她除了悲，即七情致病，她还有一些忧虑，而忧虑伤脾。人体是一个整体，五脏互相之间是关联的，它会因为肺而出现临床上的一些病症。如便秘，在临床上来看，没有什么症状，但从治疗上看，针对火类的便秘，可能会通过对肺的治疗，把便秘解决了。这是因为中医认为肺与大肠相表里，尤其是中老年人因为肺气弱，在大便排泄的过程中，也要靠一种气化功能作用。
肺与秋气相应。肺气通于秋，在生理上，肺性喜清润，与秋季气候清肃、空气明润相通应；在病理上，秋季气候干燥，容易伤害肺津，引，。起口鼻干燥、干咳少痰、痰少而黏的肺燥证。从中医理论讲，肺的功能是外合皮毛而主卫外之气（裹护在人体表皮的具护卫功能的气称之为卫气），而胃又为卫气之本，所以当饮食失节或寒温失调的情形下，首先是肺胃受伤，而致卫外之功能不固，则外邪即乘虚而入，引发肺炎等疾病，这是内伤外感交互影响的结果。
判断一个人的肺脏是否阴阳平衡，可看其“皮毛”。如果一个人面容光洁，皮肤和毛发均有光泽，则表示其肺脏功能平衡，生理活动井然有序。女子肺脏阴阳平衡，肌肤就会白嫩、润滑、丰腴；男子肺脏阴阳平衡，肌肤就会健壮、有光泽。如果肺脏阴阳不平衡，就会出现皮肤干燥，毛发脱落，容易产生悲伤情绪，甚至导致抑郁症。特别是在秋三月，肺脏阳气旺，而阴气弱，自然界中一片万物枯萎消损、凋敝萧瑟的景象，这时的肺脏容易受到干燥气候的伤害，患上肺热病。如果是从鼻子中进入了风气，很容易就会引发上呼吸道感染，出现鼻塞和喷嚏等症状，严重的会导致慢性哮喘和肺气肿。如果肺脏阴气重，而阳气弱，人的反应是身体黝黑、虚弱、怕冷，很容易感到劳累；情绪上则会出现忧伤、悲愁等表现。
