《黄帝内经》里有“秋冬养阴”之说，这是因为人体经春夏长足发萌之后，将进入收藏之时，此时对阴精一类物质的需要量增加，如果阴精能够充足，则能为入冬后的潜藏提供良好的物质基础。所谓秋冬养阴，是指在秋冬养收气、养藏气，以适应自然界阴气渐生而旺的规律，从而为来年阳气生发打基础，不应耗精而伤阴气。
秋季养阴，及时进补
预防秋燥，要重视保养体内的阴气。古人云：“人与天地相参应，与四时合其序。”是指人的生命活动与自然环境气候息息相关。人体必须顺应四时气候的变化。中医认为，春夏属阳，秋冬属阴。秋风渐来，天气渐凉，各种植物自然成熟，进入收获季节，由“长”转向“收”的收敛过程。
《管子》指出：“秋者阴气始下，故万物收。”这里的阴气始下，是说在秋天阳气渐收，而阴气逐渐生长起来；万物收，是指万物成熟，到了收获之时。秋季是一种由热转寒，即“阳消阴长”的过渡阶段，人体的生理活动也要适应自然的改变，随“长夏”到“秋收”而相应改变。
在养阴方面，养人体中的津液等属阴的物质是至关重要的。中医学认为，燥为秋季的主气，称为秋燥。其气清肃，其性干燥。每值秋晴未雨、气候干燥之际，常会发生燥邪为患。
肺为娇脏，喜润而恶燥，肺脏喜欢清润的气候和环境，而秋天的燥邪最容易伤害肺脏，易伤其阴液，所谓“燥胜则干”，津液既耗，必现一派燥象。由于肺主呼吸，外合皮毛，肺与大肠相表里，故当秋凉渐趋，气候干燥的时候，肺、大肠与皮毛首当其冲，这是燥邪致病的病理特征。
常见口干、唇干、鼻干、咽干、舌干少津、大便干结、皮肤干燥甚至皲裂等症。
秋令燥气又有温凉之分，一般认为早秋气温尚高，艳阳高照，故表现为温燥；晚秋气温下降，天气转凉，故为凉燥。无论温凉，总是以皮一肤干燥、体液缺乏为其特征。但二者在临床上还是有区别的，温燥伤人，常表现为恶寒或微恶寒，发热较明显；而凉燥伤人，则常不热或微发热，恶寒较明显，脉多不数。
由此可见，秋天养肝主要要防止燥邪对人的伤害，这样才能养护好体内的阴气。这是秋季养肝的主要原则。
秋季养阴润燥，宜多吃水果。水果不仅营养丰富，含有人体必需的多种果糖、维生素、碳水化合物、蛋白质、脂肪、粗纤维、微量元素等，而且芳香鲜嫩、饱含水分、润甜可口。而秋季气候干燥，空气中缺乏水分湿润的季节特点，常会令人出现口干舌燥，鼻腔干燥，嘴唇干裂出血，甚者干咳无痰等燥热伤津症状，因此，水果是此时最佳的时令食品，多吃蔬菜水果，有助于润肺养阴生津，如生梨、柑橘、甘蔗之类，尤其以柚为最佳滋阴果品。《吕氏春秋》中有：“果之美者，有云梦之柚。”柚的果肉酸甜，刺激食欲，消食开胃；汁液润滑通便；柚皮浓煎代茶，有通气消积之功效。
秋季饮食宜用甘润、平和之品，而忌用辛辣煎烤等燥热食物，对生冷寒凉之物亦应忌食。可常食萝卜、梨、枇杷、荸荠、苹果、柿子、杏仁、薏苡仁、芝麻、核桃、芡实、白果、银耳、藕粉、腐皮等，这些食物有清肺润燥、降气化痰止咳之功效。在晚秋近冬季节，若能在每晚临睡前用l～3个胡桃肉（连紫衣）与1—3片生姜同嚼后咽下，连服数日，对防止气喘的发作有很好的效果。民间有“秋藕最补人”一说，在凉而燥的秋季宜常食藕粥，或用糯米灌人藕眼中煮食，是清心健身、补血润燥之良品。用荸荠煮粥亦可常食，有凉润清热之功效。
根据中医“春夏养阳，秋冬养阴”的原则，秋天气温逐渐下降，进入了秋季进补的季节。但是夏天气温高，大部分人胃口不好，日常吃的大多是瓜果、粥类、汤类等清淡易消化食品，脾胃活动亦随之减弱。如秋凉后马上吃进大量猪、牛、羊、鸡等不易消化的食品，势必会加重脾胃的负担，迫使胃肠加紧工作，造成胃肠功能紊乱，无法消化吸收，甚至还会造成胃肠疾病。
进补的原则是既要营养滋补，又要易于消化吸收。芡实是秋季最佳的食物选择，它含有丰富的碳水化合物，占74.5％，还含有蛋白质、钙、磷、铁、维生素、核黄素、灰分、树脂等多种营养物质，而脂肪只含有0.2％，所以极易被人体吸收。如果能在进入秋凉后脾胃功能尚差时，及时食用本品，则不但能健脾益胃，还能补充营养。食时可用芡实米与绿豆、薏苡仁、红枣、花生或与百合、冰糖同炖食，有补中益气、开胃清热、润肺之功效。也可用芡实与瘦肉、牛肉、鸡肉等一起炖食，可补养强身，是适时妙品。若平时消化不良，或热天出汗多又易脾泻者，可经常用芡实煮粥或煮红糖水吃。经服芡实调整脾胃后，再吃较多的难消化食品，人体就可适应，对身体就无碍了。
老人们应根据体质以及环境季节的变化来选择适宜的滋补品。入秋宜用银耳、沙参、麦冬、虫草等滋润之剂。仲秋至暮秋时节，人体精气开始封藏，进食滋补易被机体吸收纳藏，身体虚弱者及慢性病人可对症适当进补些鸡肉、牛肉、红枣、莲子等食物。
