《内经》中对肝胆生理功能及病理变化的认识，与现代医学有许多相通之处。尤其是对胆的看法，二者之间有许多相同点。《内经》认为：胆附于肝，由经脉互相联系，构成肝主里、胆主表的表里关系。胆汁是由肝之余气所化生，胆汁参与饮食物的消化过程，是脾胃运化功能得以正常进行的重要条件。而胆汁之所以能正常排泄，发挥助消化的作用，要靠肝的疏泄功能正常才得以完成。如果肝的疏泄功能失常，就会影响到胆汁的分泌与排泄；反之，如果胆汁排泄不畅，也会影响到肝脏疏泄功能的正常进行。肝与胆在生理上相互协作，在病理上紧密相关，肝病常可波及到胆腑，而胆病也常影响到肝的功能。以急性黄疸型肝炎为例，病因是肝炎病毒侵袭到肝脏，造成肝细胞混浊肿胀，肝脏肿大。主要表现为消化道症状，如腹胀，恶心，呕吐，厌油腻，恶寒，发热，乏力等，此时的肝细胞内和毛细胆管内可并发有明显的胆汁淤积现象，并于一周左右，可能出现肝内梗阻性黄疸，皮肤、巩膜出现黄染。这实际上是一个肝病影响胆汁分泌和排泄的过程。又如：由胆囊结石阻塞以及肿瘤等原因，造成肝外胆管长期梗阻，胆汁不能排到肠道而淤积于肝内，最后也可形成继发性胆汁性肝硬化，就是一个因胆汁分泌排泄不畅而影响到肝脏正常疏泄功能的例证。
