《黄帝内经》里说：“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣。”
春天是一个阳气升发、冰雪消融、万物复苏的季节。具体到每一天，就好像八九点钟的太阳，自然界呈现出一派生机勃勃的景象。根据五行理论，肝属木，喜条达，与春令升发之阳气相应。而肝的生理特点又是喜舒畅、条达，恶抑郁、扼杀。春归大地，树木抽丝吐绿，舒展枝芽。
肝的生理特性就像春天的树木一样，具有生长、生发的特性，因而肝气以升发为顺，主人体一身阳气之升腾。所以古人把肝的特性描述成“喜条达而恶抑郁”，“条达”原为树木枝条旁达舒展，顺畅不屈之意，为木之本性。在正常的生理情况下，肝气之升发，有如树木之伸展，柔和舒畅，既非抑郁，也不亢奋，以冲和条达为顺。
因此，春季的情志养肝，应顺应自然界阳气和肝的自然升发条达的特点。如果不注意隋志调摄，肝气抑郁，则会生出许多病来。如情志不遂，肝阳上亢，容易血压升高，有心脑血管病者容易发生中风；患有精神分裂症的人，到了春天也容易复发。
《黄帝内经》明确指出：“生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，以使志生。”这里的“以使志生”，就是说人们在春天要让自己的意志生发，而不要使情志忧郁，应做到心胸开阔、乐观愉快。一定要让情志生机盎然。
具体地说，在思想上要开朗、豁达，使情志升发出来，千万不要扼杀；只能助其畅达，而不能剥夺；只能赏心怡情，绝不可抑制摧残。要保持心情愉悦，随性自由，不能强求，不给自己太大压力，做自己喜欢的事，忌怒。
具体说来，春季要疏发肝气，即舒畅、舒展，但不能过度，“怒则气上”，说明这种情绪会引起肝气的过度生发，肝气过度生发就有发生中风的危险。“怒”是历代养肝家最忌讳的一种情绪，它是情志疾病的罪魁祸首，对人体健康危害极大。所以，春季养肝首先要制怒。
养肝要节制思虑。“过思伤脾”，意思就是说，思虑过度就会制约脾胃的功能，引发胃病，或消化不良而发生腹胀、腹泻等。加之“木克土”，春季脾胃的功能本来就受到旺盛肝气的限制，此时，如果再思虑过度，就会进一步削弱脾胃的功能，加重上述症状。所以，春季还应当少思。少思，也不是说什么都不思，什么问题都不考虑，而是说适当地减少生活中脑力劳动的工作量，如有的事情没有必要钻牛角尖，如果过多”地考虑，会应想到脾胃功能。对于学生来说，这一点尤为重要，因为他们平素学习紧张，用脑过多，脾胃的功能就会受到限制，而在春天，由于旺盛肝气的影响，就更要保护脾胃功能了。除了少思，还要在饮食方面多吃高蛋白、低脂肪、好消化的食品。适当增加运动，跑跑步、打打球等。
总之，春季只有适应自然界阳气生发的自然规律，方可使肝气顺畅条达，“以使志生”，学会自我调控和驾驭情绪。遇到不快的事要制怒，并及时进行宣泄，可防肝气郁结；培养乐观的兴趣爱好，对春天养肝大有益处。
