《素问·六节藏象论》说：“肝者……通于春气。”《难经·四十一难》也说：“肝者，东方木也，木者，春也。”说明五脏之中肝与春季的关系较为密切。
中医认为，肝主疏泄（即疏通畅达之意），有保证全身气血运行顺畅的功能。肝又主藏血，有贮藏血液和调节人体血量分布的作用。肝还能调节绪情、分泌排泄胆汁和帮助饮食消化吸收，就如城市交通秩序的井然协调需要交警有条不紊的指挥一般，肝性条达，肝气调畅，肝功能正常，才能保证人体气血和调、经脉通利，脏腑器官等活动正常协调。
若肝失条达，不能疏泄，则周身气血运行紊乱，脏腑器官的功能活动也将受到干扰而产生疾病。
明代医家张景岳说：“春应肝而养肝。”春天的到来，温暖的气候使人体的新陈代谢日趋旺盛，无论是血液循环还是营养供给都相应地增多加快，以适应人体各种生命活动的需要。 一肝主疏泄，调节血量，又能促进脾胃对饮食物的消化吸收，所以在春季，人体的生命活动、新陈代谢与肝关系极大。春季养肝是多方面的，如精神情绪、饮食起居、运动锻炼、休闲娱乐等，都要顺应春季阳气升发的气候特点，以促进肝阳的生长、肝气的升发条达，使气血流通。
养肝多吃青色的食物。“肝主青色”，青色的食物可以起到养肝的作用。因此，绿叶蔬菜、绿色食品多补肝。在春天应适当多吃青笋、青菜、青豆、菠菜、韭菜、芹菜、芦笋、莼菜、枸杞菜等绿色食品，这些都有很好的舒肝养血、滋阴明目的作用。利用大兴安岭野生无污染的菠菜和羊肚菌烹制而成的森林一蕨，是绿色养肝的菜品。特别是对增加人体的维生素、增强免疫功能具有很高的价值。利用菠菜汁和面制成饺子皮，包入五色馅心蒸熟，是一道既美观又美味的绿色食品。
春天肝气盛，易影响脾胃，应适当吃一些性味甘甜的食物菜肴，如粳米粥、白菜、大枣等。
中医还认为“肝开窍于目”，即肝与眼睛的关系较为密切，故春季养肝还应特别注意眼睛的保健和视力的维护。春季是肝病的好发季节，因此，要抓住春季大好时光防治肝病，如素有肝病者，应在春季到来之时，按医嘱服用养肝药品等。
对于新鲜的绿叶蔬菜，既可以生食，也可以煮汤，每日交换食用。
