慢性乙型或丙型肝炎容易发展为肝硬化已为人所共知，但患肝炎后并不是千篇一律的都会发展为肝硬化。如何认识可能发展的诱发因素，从而防止和控制发展极为重要。肝炎发展为肝硬化的根本原因是病毒持续存在和损害肝脏、肝纤维组织不断增加，同时与下列诱发因素亦有一定关系:
(1)肝炎急性期未得到及时休息和治疗，致使病情持续发展，特别是病情隐匿、症状不明显、病毒持续存在的无黄疸肝炎，易转变为慢性或肝硬化。
(2)免疫功能低下者，如肾移植、肿瘤、白血病、艾滋病等患者，再感染肝炎病毒后容易演变为慢性，继而发展为肝硬化。
(3)几种肝炎病毒合并感染，特别是HDV、HCV感染的患者，或在原有肝损害的基础上再感染HBV时，不仅容易转变为慢性，而且预后较差。
(4)伴有慢性病，如结核病、糖尿病者或有其他微生物的严重感染等，患肝炎后有可能促使转变为慢性化。
(5)其他因素，如过度劳累、酗酒、性生活过度、吸毒、应用损害肝脏的药物、营养不良等，亦可加重肝脏损害，易致慢性肝炎或肝纤维化。
