每种食物都具有一定的营养价值。人的一生必须不断地从外界吸收养料以维持生命，谋求滋养身体，提供生长发育和劳动力所需。每种食物的营养价值是以食物中各种营养素含量的多少及其被机体消化、吸收和利用程度的高低的相对指标来衡量的。食物富含某一种或几种营养素，且易被机体消化、吸收和利用者，就具有较高的营养价值。每人每日为维持机体正常生理功能和劳动能力，所需的各种营养素量，受年龄、性别、疾病和健康状况、怀孕、哺乳、劳动强度、工种等因素的影响而有所不同。
肝病病人如长期选择食用的食物单调、配伍或处理不当，或因偏食、挑食、忌食等不良的饮食习惯而使某些营养素的摄入不足；机体患肝病未经积极治疗以致食欲缺乏；过多选吃滋补药品或乱用药物而引起食物的消化吸收和利用不良等，都可引起营养缺乏病。如缺乏蛋白质引起营养不良性水肿，可加重肝病病情；蛋白质供给不足或吸收不良，可使肝细胞修复缓慢，容易导致肝硬化、腹水症；患肝病又缺乏维生素D和钙、磷的幼婴，可兼患佝偻病或骨骼畸形，老年人则引起骨质疏松，好发病理性骨折等。反之，肝病病人如果过量进食，摄入量超过身体需要量太多，在引起肥胖症的同时会发生脂肪肝，还可能增添高血压、冠心病等疾病，给肝病的康复带来不良影响。由此可见，食物的选用与肝病保健是密切相关的。
