洋葱又名葱头、玉葱等，为百合科草本植物洋葱的鳞茎。
现代营养学研究资料表明，洋葱所含脂肪极低，每100克仅含0.2克，且为高钾食品，K因子(钾/钠比值)>33，并含钙、磷、镁、铁、锌、铜、锰等矿物质元素。
洋葱的重要价值在于它有降脂作用。药理研究证实，葱头中含有一种洋葱精油，可降低高脂血症、脂肪肝患者的胆固醇，提高高脂血症、脂肪肝患者体内纤维蛋白溶解的活性，对改善动脉粥样硬化很有益处。健康男性口服60克油煎洋葱，能抑制高脂肪饮食引起的血浆胆固醇升高，并使纤维蛋白溶解活性下降，所以又可用于动脉粥样硬化症。现代医学研究结果表明，洋葱中含有的二烯丙基硫化物、烯丙基二硫和硫氨基酸、蒜氨酸等具有降低胆固醇和肝脂、血脂的作用。
现代临床试验证明，洋葱的防治效果优于降血脂药氨贝丁酯。而且，洋葱还含有降血糖的药物—甲磺丁脲物质，经常食用，不仅可降血脂、降血压、还可降血糖。
中医认为，凡肺胃有热、阴虚及视物模糊者，应慎食洋葱。
