女子之所以能有月经，与冲任二脉有直接关系。中医古籍《黄帝内经·素问·上古天真论》中记载：“女子……二七天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。”冲任二脉又由肝所主。
一方面肝藏血，肝中所藏的血是经血之本。肝中所藏的血下注于冲脉，才能使精血充盈；另一方面肝调畅一身气机，保证任脉通畅。肝经一病，无论是肝血不足，或者是郁怒伤肝，均可病及冲任，对月事产生一定的影响。
肝气不舒，气血瘀滞，气血运行不畅，则易痛经。清代吴道源所著的《女科切要》中有这样一句话：“妇人经水适行，小腹作痛者，气血涩滞也。”肝主气机疏泄，若肝疏泄失常，气血瘀滞，则经行期间则痛。中医里面所谓的“通则不痛，痛则不通”也就是这个意思。
痛经之人大多数比较情绪化，经常情志不舒损及五脏中的肝，影响了肝主疏泄的功能。孙思邈在《千金方》中对此作出了相关阐述，如：“然而女人嗜欲多于丈夫，感病倍于男子，加以慈恋，爱憎，嫉妒，忧恚，染着坚牢，情不自抑，所以为病根深，疗之难瘥。”
情志不舒，肝气不畅，气血瘀滞，痛经由此而致，为此预防痛经关键是保持心情舒畅，胸怀宽广，这不仅有助于身心健康，生活也才能因此更加幸福。
对于气滞血瘀痛经者可以用红花来进行食疗，有助于改善痛经。古方中有一则方剂为桃仁汤，对于此汤的疗效，孙思邈在《千金方》中写道：“此汤主治产后及堕身，月水不调，或淋沥不断，断后复来，状如泻水，四体嘘吸不能食，腹中坚痛，不可行动，月水或前或后，或经月不来，举体沉重，唯欲眠卧，多思酸物方。”这句话简单理解即为月经不调、体虚乏力、不思饮食、腹中坚痛、神倦乏力，桃仁汤都可调理。
