肝穿刺是根据负压吸引的原理，采用快速穿刺方法，从肝内抽取少量的肝组织，直接在显微镜下观察其组织形态的改变，再结合临床资料，做出肝病的诊断。但由于所得标本较小，尚难完全代表肝脏的全部病变。不过像病毒性肝炎、各种类型的肝硬化、脂肪肝等，其肝脏病变呈弥漫性，故虽取出的肝组织较小，也能比较准确地反映出病变的性质和程度。同时，快速肝穿刺术，操作简单，只要严格按照操作规程，是比较安全可靠的，发生并发症的机会很少。所以，肝穿刺术仍是目前诊断肝脏疾病的一个比较有价值的方法。
肝穿刺的适应证是：
（1）肝脏大而原因不明，一般诊断方法难以确诊者。
（2）单项转氨酶升高，无肝炎症状、体征和接触史，或有低热等非特异表现，经观察后仍难确诊者。
（3）怀疑肝脏有特殊病变，一般诊断方法难以确诊者。如脂肪肝、肝结核、肝梅毒、肝淀粉样变、肝肿瘤等。
（4）不明原因的反复出现黄疸，已排除肝外梗阻性黄疸者。
（5）为了明确肝炎的类型、病变的性质、程度、预后以及治疗结果的判定。
有以下情况者不宜行肝穿刺：
（1）有出血倾向者。如坏血病、肝海绵状血管瘤以及出、凝血时间延长、血小板减少、凝血酶原时间延长等。
（2）患有感染性疾病者：如右侧脓胸、化脓性胆管炎、膈下脓肿以及右季肋部弥漫性皮肤炎症等。
（3）其他如重度贫血、长期阻塞性黄疸、肝包虫病、精神不正常者。
