肝脏是人体最为重要的解毒器官，对有害物质的解毒、吞噬、防御起到了非常重要的作用。几乎所有的外来和体内废物所产生的毒素，都必须通过肝脏的分解才能排出体外。日常生活中吃的食物、药物等，在消化吸收过程中所产生的废物和有害物质，会随血流进入肝脏处理，肝脏把有毒的转化成为无毒的，或降低毒性，或把有害物质改变成溶于水的状态，随尿及胆汁排泄出去。比如饮酒后，一部分乙醇（酒精）可通过呼吸、尿液、汗液排出体外，但95%的乙醇通过肝脏的代谢变为毒性小的乙醛，再在酶的作用下生成乙酸等化合物排出体外。而酒后恢复需要花2天时间的人，说明肝脏已经出现问题，应当引起注意。如果饮酒过度而肝脏无力分解的话，会引起急性酒精中毒，甚至陷入危险的状态。肝脏还有一种特殊细胞，它可以把血液里的病毒、毒素、色素、变异的红细胞、肿瘤细胞等包围起来一网打尽。
肝脏主要有化学解毒、分泌解毒、蓄积解毒、吞噬解毒这四种解毒方式。
