肝脏是人体最大、血管最为丰富的消化腺，它好比是一个大的化学工厂，要进行胆汁的生产、养分的流通和尿素的生成，是体内以代谢功能为主的一个重要器官。肝脏将自身分泌的消化液排入消化管内参与食物的消化吸收，肝细胞所分泌的胆汁可以促进脂类的消化和吸收，把脂肪转化成能量以及各种代谢等功能；肝脏还具有包括贮藏、过滤血液，调节血容量及水电解质平衡等功能，把一些成分转化成肝糖贮藏，必要时释放出去，保证全身糖的供应；肝脏又是蛋白质的合成、分解，维生素及激素代谢的核心器官。食物中含有的蛋白质，在小肠被氨基酸分解、吸收后送往肝脏，构成身体所需的蛋白质，而多余的氨基酸则被分解成葡萄糖、能源、氨等物质。
