（1）糖类代谢：肝脏是维持糖类储存及分布的中心部位。肝脏通过4个主要途径来维持糖类代谢的平衡，即糖原储存、糖原异生合成葡萄糖、糖原分解成为葡萄糖和糖类转化为脂肪。维持体内的血糖恒定，是肝脏在糖类代谢中的主要作用。肝脏病变后，肝内糖原的合成、储存、释放都发生障碍，使血糖不稳定，不仅使机体利用糖原发生故障，而且容易出现低血糖的症状。
（2）脂类代谢：肝脏为三酰甘油、磷脂及胆固醇代谢的场所，主要作用包括：①脂肪酸减饱和：肝脏对脂肪酸有减饱和作用。使脂肪酸的氢原子数减少，饱和脂肪酸变为不饱和脂肪酸，有利于脂肪进一步分解和转化；②合成类脂：肝脏类脂代谢很活跃，肝脏将摄入的各种脂肪转变成血浆中的磷脂、胆固醇、胆固醇酯与脂蛋白，使脂肪易于离开肝脏，在血液中运输方便，并容易被组织吸收利用；③生成酮体：肝脏能氧化脂肪酸，产生酮体。在肝脏中生成的酮体转运至其他组织，特别是肌肉，并氧化产生能量。在代谢正常时，酮体量不多，可以完全氧化。当糖类代谢发生障碍时，机体能量主要靠脂肪供给，这时酮体产生过多，血液中酮体浓度增加，出现酮尿时，表示所动用脂肪已超过肝脏的处理能力；④降解胆固醇：肝脏可以将多余的胆固醇分解代谢，转变成制造胆汁的主要成分；⑤合成脂肪：肝脏将糖类和蛋白质代谢的中间产物转化为脂肪，形成体脂在体内储存。当肝脏有病时，肝功能不全或合成磷脂的原料，如胆碱、蛋氨酸、叶酸及维生素B12等不足，会影响脂蛋白形成，使脂肪不易运出；或由于摄入的脂肪过多，聚积在肝细胞中，形成脂肪肝。因而使肝细胞受到损害，肝功能受损，结缔组织增生，引起肝硬化。
（3）蛋白质代谢：肝脏是体内合成蛋白质的主要场所，每天能合成白蛋白12～18克。食物中的蛋白质，在胃肠道经各种蛋白酶的作用分解成氨基酸，大部分氨基酸从门静脉输送到肝脏，有80％能在肝中合成蛋白质，如血浆蛋白、白蛋白、某些补体成分等，还能合成内生性肝蛋白，即肝铁蛋白。血浆凝血酶原仅在肝脏合成，与纤维蛋白原都是血凝过程中必需的物质。当肝功能不良时，凝血酶原及纤维蛋白原合成均减少，凝血时间延长，严重者有出血。当肝功能衰竭时，消化发生障碍，氨基酸吸收受抑制，结果蛋白质合成减少，使血清蛋白总量和白蛋白降低，有可能发生低蛋白性水肿、腹水等现象。肝脏氨基酸代谢很旺盛，代谢过程中可产生对人体有害的氨，在肝脏合成尿素使氨分解。当肝功能衰竭时，尿素合成减少，血氨含量升高，可引起肝昏迷。
（4）维生素代谢：肝脏直接参与各种维生素的生化代谢过程。肝脏含有胡萝卜素酶，使胡萝卜素转变为维生素A。人体约有95％维生素A储存于肝内。许多B族维生素在肝脏内形成辅酶，参与各种物质代谢，如维生素B1构成脱羧酶的辅酶，参与糖类代谢；维生素C可以促进肝糖原形成，缺乏能产生肝脂肪变性；增加体内维生素C的浓度，可保护肝内酶系统，增加肝细胞抵抗力，促进肝细胞再生。
（5）胆红素代谢：肝脏在血胆红素代谢中起重要作用，将血液运来的间接胆红素改造成直接胆红素，以胆汁的形式排入肠内。在肠内吸收的粪胆素原、尿胆素原由肝脏重新排泄入肠，使血浆中的胆红素、尿胆素、尿胆素原维持在正常水平。当肝脏发生病变时，改造、排泄胆红素的能力降低，血中胆红素浓度增加，形成黄疸。
（6）激素代谢：肝脏能将许多激素分解，使其失去活性，叫做激素“灭活”。有肝脏疾病者不能有效地灭活雌激素，使之在肝内积蓄，可引起性征的改变，如男性乳房发育。雌激素还有扩张小动脉的作用，肝病患者手掌可出现红斑，俗称“肝掌”；或是因局部小血管扩张扭曲而形成蜘蛛痣；如醛固酮和糖皮质激素灭活障碍，使得水钠潴留，引起水肿和腹水。
