肝脏是一个楔形、红棕色的器官，占据了从上腹部右边到胃部前方的区域，是人体内最大的器官。
肝小叶是肝的基本结构和功能单位，呈多角棱柱体，长约2毫米，宽约1毫米。人类肝脏约有150万个肝小叶。肝小叶中央有一条沿其长轴走行的中央静脉，中央静脉周围是略呈放射状排列的肝细胞和肝血窦。肝细胞是构成肝小叶的主要成分，它以中央静脉为中心单行排列成板状，称为肝板。肝板凹凸不平，相邻肝板吻合连接，形成迷路样的结构。肝板之间为肝血窦，血窦借肝板上的孔互相通连，形成网状管道。肝细胞相邻面的质膜局部凹陷，形成胆小管，在肝板内胆小管也相互连接成网。因此，可以说肝小叶是由肝细胞、毛细胆管、血窦和相当于毛细淋巴管的窦间隙所组成。
当肝细胞发生病变，广泛变性和坏死，纤维组织弥漫性增生，并有再生的小结节形成，正常肝小叶的结构和血管解剖破坏，就会成为肝硬化。
