母婴传播又称垂直传播。乙、丙型肝炎病毒标志物阳性的母亲将病毒直接传给其子女的途径称母婴传播。在某一家庭中，如果出现多子女乙肝病毒标志物阳性，其母亲常为阳性。流行病学调查证实，乙肝表面抗原（ＨＢｓＡｇ）阳性母亲所生子女中，ＨＢｓＡｇ阳性率高达３０％～４０％；而ＨＢｓＡｇ阴性母亲的子女中则低于１０％。说明子女感染ＨＢＶ与母亲有着密切关系。丙肝标志物阳性的母亲，其子女丙肝感染率虽不像乙肝这么高，但调查结果也显示要高于丙肝标志物阴性母亲所生子女。
母婴传播分两种方式：①宫内感染（占５％～１５％），绝大部分发生在妊娠期的后３个月，即母体内的病毒可经胎盘的血液交换直接感染子宫内的胎儿。②围生期传播（占８５％～９５％），是指在分娩前后半个月或分娩中所发生的肝炎病毒感染。主要是由于带有病毒的母血经胎儿破损皮肤或胎盘小的渗漏而发生；或者由于分娩时胎盘破裂，少量母血进入胎儿血循环；胎儿通过产道时吸入母血、羊水及阴道分泌物而致感染；也有可能为病毒阳性母亲母乳喂养所致。新生儿期感染乙肝病毒后，极易发生免疫耐受现象，容易出现长期甚至终身携带病毒。
