肝炎的不良后果主要是病情久治不愈转为慢性，或逐渐发展为肝硬化，肝癌甚至死亡等情况。产生这些情况的原因主要有：
与感染病毒的量有关。如果一次感染病毒的量小，临床发病就轻，甚至没有临床症状。如果一次感染病毒的量大，比如大量输血或输血制品引起的肝炎，大多病情重。如果治疗不及时，患者生活调理不当，则易致慢性肝炎，甚至导致重症肝炎而死亡。
与感染病毒的种类有关。如果感染的是甲型或戊型肝炎病毒，则一般会转为慢性。若感染的乙型、丙型或丁型肝炎病毒，则部分易发展为慢性，或者由于多种原因的影响，少部分可发展为肝硬化甚至肝癌。
与机体的免疫状况有关。若免疫反应正常，则病毒易消除，病易康复。免疫反应过强，则易致重症肝炎。若免疫功能低下，则易出现病毒携带状态，少部分发展为慢性肝炎、肝硬化或肝癌。
失治，误治，年龄因素（过大或过小），营养不良，肝脏原有其他疾病，乱用药物，情志不调，劳累过度，营养过剩，酗酒，过早妊娠，性生活不节制，感染、手术等因素均为肝炎产生不良后果的原因。
