酒精性肝炎多发生在近期大量饮酒后，纵酒狂饮一次或更多次之后，肝脏就可 能会发炎，造成急性酒精性肝炎，再发展则导致不可逆转的肝硬化。
酒精性肝炎的诱发因素与饮酒量、饮酒年限、饮酒方式、性别、遗传、营养、 肝炎病毒感染等均一定关系。
引起酒精性肝炎的最低饮酒量及年限为每天160克，连续饮酒达5年，若是达到 20年，则容易引起酒精性肝硬化。一般，每天饮酒量最多也不应超过80克。
饮酒方式也可诱发酒精性肝炎，如一次大量饮酒的危险性比小量分次饮用为 大，年龄越小，饮酒发生酒精性肝炎的危险性越高。
严重嗜酒者并非都会发生酒精性肝炎，也只有部分酒精性肝炎患者会发展 成酒精性肝硬化，这是因为酒精中毒及酒精性肝炎的易感性还与遗传有关。
在营养充足的情况下，饮酒在一定范围内不会对肝脏造成损害，但若是营养不 良，则容易造成肝脏蛋白质缺乏，酒精毒性可能起协同作用，加速酒精对肝脏的伤 害，引起肝脏发炎，因此，酒精性肝炎患者的膳食调节也很重要。
乙型和丙型肝炎病毒感染可使得酒精对肝脏的损害变得异常严重，会加速酒精 性肝炎的形成，因此，乙型和丙型肝炎病毒感染者不宜饮用酒精，不然会给肝脏带 来较大的危险。
