大豆为豆科一年生草本植物大豆的种子。
大豆所含营养成分十分丰富，以黄豆千品为例，每100克大豆含蛋白质35.1克，脂肪16克，膳食纤维高达15.5克，并含碳水化合物18.6克以及维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素B12:、维生素C、维生素D、维生素E和烟酸、叶酸、生物素、胆碱、泛酸、唾液酸、亚叶酸等多种生物活性物质。大豆还含有大豆黄酮甙、染料木甙、大豆皂甙以及钙、磷、镁等矿物质成分，并含铁、钼、锰、铜、锌、硒等微量元素。值得一提的是，大豆含钾量很高，每100克黄豆(干品)含钾1530毫克，含钠仅2.2毫克，其K因子(钾/钠比值)为683，为少见的优质高钾食品。
现代医学研究表明，大豆及大豆制品均有降低血胆固醇作用。已用大豆蛋白代替动物蛋白(每周应用三餐)，可使血胆固醇含量稳定在正常范围，并达2年以上。大豆所含的脂肪酸为不饱和双烯脂肪酸，及亚油酸，占所含脂肪55%以上;大豆还含大量的豆固醇，几乎不含胆固醇，可以起到抑制机体吸收动物食品所含胆固醇的作用，协同不饱和脂肪酸与体内胆固醇结合转变为液态，随尿排出体外，从而降低胆固醇的含量，有助于脂肪肝、高脂血症、高血压病、动脉粥样硬化症患者的康复。
用大豆及其豆浆、豆腐脑、豆腐、腐竹等豆制品制作的美味食品及药膳佳肴，物美价廉，品种繁多，都具有良好的降脂、降压、降糖以及健身、美容、益寿作用。中老年人可运用大豆防治脂肪肝、高脂血症，常服食豆浆、豆奶以及豆腐、豆腐脑等食品。也可将黄豆等喂煮至酥烂，每日服食2次，每次25一30克，噙入口中，缓慢咀嚼后咽下，所发挥的降血脂功效同样是很好的。
在家庭自制豆浆时，请勿丢弃豆渣，因为豆渣不仅含有丰富的容易被吸收的钙，对老年人减缓骨质疏松，防止动脉粥样硬化有好处;而且豆渣含热量低，含纤维素多，在肠道具有吸附胆固醇的作用并使其转变为粪便排出。还有，豆渣食后有饱腹感，对脂肪肝、高脂血症、肥胖症、糖尿病以及心脑血管病症患者来说，是较理想的辅助食疗剂。为了使豆渣食之有味，
可以将豆渣和入燕麦粉中，制成豆渣燕麦饼，松软可口。
在食用大豆及其大豆制品时，要注意适量有度。李时珍的《本草纲目》中说，黄豆大豆“多食壅气，生痰，咳漱，令人身重”等。另有报道说，肾炎患者应少食大豆，以防血清中非蛋白氮成分增加。
