绿豆，俗称青小豆，为豆科一年生草本植物绿豆的成熟种子。
绿豆含有丰富的蛋白质和复合碳水化合物，所含膳食纤维也很丰富，而脂肪含量较少。绿豆还含胡萝卜素以及维生素B1、维生素B2、维生素E和尼克酸及多种矿物质元素，绿豆所含蛋白质主要为球蛋白，并含有蛋氨酸、色氨酸、酪氨酸等多种氨基酸;在所含磷脂中有磷脂酰胆碱、磷脂酰乙醇胺、磷脂酰肌醇、磷脂酰甘油、磷脂酰丝氨酸等成分。
现代医学研究证明，绿豆中含有一种球蛋白和多糖成分，能促进动物体内胆固醇在肝脏分解成胆酸，加速胆汁中胆盐排出和降低小肠对胆固醇的吸收。绿豆中的多糖成分还能增强血清脂蛋白酶的活性，使脂蛋白中甘油三酯水解，达到降低血脂的作用。从而可以防治脂肪肝、高脂血症、冠心病、心绞痛。
现代药理实验与临床研究均证实，绿豆有降血脂作用，医学专家认为，这可能与绿豆所含植物固醇竞争性的抑制外源性胆固醇的吸收，增加胆固醇排泄有关。
在运用绿豆降血脂时，应注意食用绿豆不要去绿豆外皮(俗称“绿豆衣”)，包括煮食和制绿豆粉。
中医认为，绿豆性凉，“脾胃虚寒滑泄者忌之”。
