刺梨，又名文先果、送春归，为蔷薇科植物刺梨的果实，刺梨形如棠梨，多芒刺，不可触。因此，也有称它为茨梨、刺槟榔的。在过去，刺梨被人们不屑一顾。近几年，刺梨以它独特的风味，丰富的营养，已经引起国内外人士的刮目相看，成为我国贵州。云南、四川、江苏、广东等省的宝贵天然资源。昔日的野生山果已蜚声海外，引起了日本、美国专家的浓厚兴趣。但刺梨“黔属俱有，越境不生”，目前还只有我国才拥有它，是个“恋乡宠儿”。刺梨于夏末秋初果实成熟时采收，鲜果去刺后可生食。选择刺梨，以果实饱满，皮色金黄，肉质肥厚脆嫩，食之味酸甜爽口，略带一点涩味者为佳。
《贵州民间方药集》记载，刺梨能健胃，消食积饱胀，并有滋补强壮功效。
刺梨的果、花、叶都有药用价值，中医认为，刺梨味甘、酸、微涩，性凉。具有清热生津，健胃消食，解暑的功效。适用于热病，暑热汗出过多，心烦，口干舌燥，小便短赤，或胃阴不足，食欲减退，消化不良以及饮食积滞，饱胀满闷等症。《食疗本草学》认为，刺梨“主治胃阴不足，食欲减退，消化不良或热病伤津，口干口渴，心烦发热，小便短赤”。《宦游笔记》中记载刺梨“形如棠梨，多芒刺不可触，味甘而酸涩。渍其汁同蜜煎之，可作膏。正不减于栌梨也。食之消积滞。”《本草纲目拾遗》介绍刺梨时说，刺梨“有健胃消食，收涩固精，和血通经诸功”。现代中医学认为，刺梨“能滋补强壮，生津止渴，消暑开胃，还可软化血管，降低血脂，防治高血压、冠心病、高脂血症、动脉硬化”。近年来，还发现刺梨有一定的防癌抗癌作用，有关专家认为我国的贵州地区一些癌症发病率低，可能与当地群众经常食用刺梨有关。
早在２０世纪４０年代，就有研究报告指出，刺梨是一珍贵的水果，其根中含鞣质１９７５％、维生素Ｂ２４％、维生素Ｐ２８％等。每１００克刺梨的可食部分所含维生素Ｃ高达２５８５毫克，比鲜枣高出近５倍，是山楂的３２倍，比果蔬新星猕猴桃还高６～８倍，为百果之冠，居所有水果蔬菜之上，所以，获得了“维生素Ｃ大王”的美称。刺梨的维生素Ｅ、胡萝卜素含量也高于一般的蔬菜和水果，并含有丰富的维生素Ｂ１、维生素Ｂ２、维生素Ｄ、维生素Ｐ、叶酸等多种维生素以及钙、磷、钾、镁等矿物质和铁、锌、铜、钴、硅、钼、硒等多种微量元素。刺梨含有糖类、有机酸、鞣酸及１８种氨基酸。特别值得一提的是，从刺梨的可食部分分离出超氧化物歧化酶（ＳＯＤ）以及过氧化氢酶（ＣＡＴ）；而且，在从刺梨分离出成分并基本确定了化学结构的化合物中，有两个是国际上未见记载的新化合物，已被命名为刺梨酸和刺梨苷；还有原儿茶酸和β谷甾醇已有文献报道，具有抗癌活性。刺梨还含纤维素等成分。
由于刺梨含有多种维生素，特别是含有大量的维生素Ｃ、维生素Ｅ等活性成分，使刺梨成了丰肌润肤、补气止汗、益颇美容的良友。
维生素Ｃ有“皮肤最密切的伙伴”的美称，人体缺乏维生素Ｃ，面部易生雀斑、蝴蝶斑、痤疮、口角炎、唇炎、脂溢性皮炎等损容性疾病，还会使皮肤黑而粗糙，头发干枯，有的人还会皮下出血而形成紫癜。如果常吃刺梨，可减少部分损容疾病的发生，使皮肤变得白皙细嫩，面容显得年轻。由于维生素Ｃ不但可以促进新陈代谢，还可以促进食物中铁质的吸收和利用，所以可治疗贫血者面黄无华。
现代医学科学家认为，人体自由基过多是导致组织细胞代谢失调、发生细胞突变或致癌，促使机体衰老的重要因素，凡能阻止自由基产生或消除自由基的活性物质都具有抗癌、抗衰老，增强皮肤、黏膜、毛发等组织细胞活力，延长其寿命，整个机体处于健康的良性循环状态。刺梨中的维生素Ｅ与维生素Ｃ、超氧化物歧化酶（ＳＯＤ）、过氧化氢酶（ＣＡＴ）等活性物质，都是天然抗氧化剂，可直接或间接发挥抗自由基作用，清除体内过多的自由基，保护组织细胞并增强其抗病能力，减少或免受外来不利因素刺激和伤害。
刺梨所含的胡萝卜素及维生素Ｂ１、维生素Ｂ２、维生素Ｐ、叶酸等成分对促进人体的生长发育，保持体形的健美，以及明目和防止皮肤角化等，都具有良好的美容功效。因此，刺梨被认为是一种护肤美容食品。
特别指出的是，刺梨是“维生素Ｃ大王”，对治疗乙肝有其独特的功效。其功效在于：
一、抗感染。大剂量维生素Ｃ可促进抗体的形成。动物试验证明，缺乏维生素Ｃ，容易受感染。
二、保护肝细胞、促进肝细胞再生。实验证明，用维生素Ｃ治疗四氯化碳中毒性肝炎，可使肝细胞脂肪变性减轻，促进肝细胞再生及肝糖合成，降低血管通透性，参与凝血，增强肝脏解毒功能，加强肝细胞抵抗力。
三、肝功能严重损伤，肝中维生素 Ｃ含量减少，形成出血倾向。用维生素Ｃ可以解除出血倾向；用维生素Ｃ治疗坏血病的明显出血倾向，疗效颇佳。
四、降低血中ｐＨ值，有利于氨的排出。
五、维生素Ｃ在体内部分氧化成去氧维生素Ｃ这一过程是可逆性反应，从而构成氧化—还原系统，具有解毒作用。因此，刺梨等一类富含维生素Ｃ的水果是辅助治疗乙型肝炎的良药。
【友情提示】
生食刺梨须放在饭后，不能空腹吃新鲜刺梨。若以刺梨入馔或煎水内服时，亦不宜空腹食用，应在饭后半小时服用。
【特别关爱】
刺梨性凉，凡脾胃虚寒，胃脘冷痛者不宜食用。
有胃、十二指肠溃疡及胃酸过多的人，应忌食刺梨。
