我国肝癌病例绝大多数是由慢性肝炎、肝硬化发展而来，因此，也有肝炎—肝硬化—肝癌发展“三步曲”之说，要想阻断肝癌的发展过程，重点在源头，也就是把防治重点放在慢性肝炎和肝硬化患者之上。目前，肝癌的预防可分为Ⅰ级预防和Ⅱ级预防。
1肝癌的Ⅰ级预防立足于防患于未然，采取各种措施，尽可能不要发生肝癌，Ⅰ级预防以预防肝癌发生为目标。方法有：应用行政与法律手段，干预大卫生环境污染；进行健康教育，普及防癌知识，使人们自觉接受卫生措施，建立健康的生活方式；控制致癌危险因素，如肝炎病毒感染、黄曲霉菌等真菌感染、饮用污染的水等。
(1)肝炎病毒感染的预防:乙肝、丙肝、丁肝病毒是人们公认的致癌微生物。乙肝感染的预防策略是全国实施新生儿、学龄前儿童的乙肝疫苗计划免疫，乙肝疫苗的使用又可预防丁肝病毒感染；由于丙肝病毒的易变性，当前还没有能制备成疫苗，我国绝大多数丙肝来源于输血污染，因此预防措施主要是严格把住输血及血制品途径关。
(2)黄曲霉菌等真菌感染的预防:黄曲霉素是肝癌发生的危险因素之一，且与乙肝病毒感染在肝癌致病上有协同作用。乙肝患者应特别注意：不吃霉变食品及发霉的花生、玉米、白薯干等；不宜食用腐败变质的动物油、植物油，因为腐败变质的油脂内含丙二醛能形成聚合物，与人蛋白质、脱氧核糖核酸发生反应，使之结构改变而癌变；花生油、棉籽油也不宜久贮；不饮酒、少吃熏烤食品、腌菜、泡菜；适当补充微量元素(硒、锌)及维生素A、B、C。
(3)预防饮用水被污染:在肝癌高发区的塘水中，存在着肝癌诱变物质;饮用塘水可引起儿童周围血淋巴细胞损伤，长期饮用塘水与黄曲霉素对这种淋巴细胞损伤都有协同作用。
(4)慢性病毒性肝炎患者必须及时、适宜地进行抗病毒、抗肝纤维化和保肝护肝治疗。大量的临床研究表明：正确及时使用干扰素、免疫调节剂、肝细胞膜保护剂等，可以延缓甚至于阻断肝癌发生。酒精性肝炎、肝硬化患者必须戒酒，建立良好的生活模式。
(5)肝炎、肝硬化患者平素应保持良好的心境，不急不躁，劳逸结合，综合营养。我国提出，肝癌的Ⅰ级预防在于“防霉、改水、防肝炎、治肝炎”。世界卫生组织癌症专家认为，积极进行Ⅰ级预防，控制致癌因素，降低发病率，做好这项工作大约可预防1／3肝癌病例的发生。
2肝癌的Ⅱ级预防立足于早期发现，早期处理。采用各种有效措施，使肝癌病人能够被尽早发现、及时诊断，进而及时治疗，达到降低病死率，提高治愈率的目的。对于广大肝炎患者来说Ⅱ级预防十分重要，这项工作做好了，大约可使1／3癌症患者获得最终治愈，目前早期发现的肝癌可以采取切除、介入、肝移植等方法治疗，成功率都比较高，但是晚期肝癌，无论采取什么治法，疗效都不太理想。有人统计全国3.000多例到医院就诊的肝癌病人，结果为：早期诊断仅占0.4％，晚期病人占526％(其中433％初诊时已发现腹水)，故仅232％病人可行手术切除，5年生存率仅26％。经Ⅱ级预防后早期发现的亚临床肝癌可占25％～447％，手术切除率达538％，5年生存率提高到20.6％(早期发现的小肝癌5年生存率提高到729％)。
肝癌的高危人群(Ⅱ级预防对象)为30～ 59岁乙肝表面抗原阳性者；30～59岁有慢性乙型、丙型肝炎患者或肝炎肝硬化患者；有肝癌家族史者。对高危人群定期进行甲胎蛋白(AFP)检查，并辅以B型超声波检查等，每年至少进行1次，并建立有关检查档案，动态观察检查结果，如甲胎蛋白升高伴碱性磷酸酶高于正常值的3～5倍，要注意有肝癌的可能，特别要重视甲胎蛋白滴度持续上升，因为这种病人随访1年内，8.5％～27.3％被诊断为肝癌。对高危者定期进行甲胎蛋白检查，是目前早期诊断肝癌最好的方法，可在症状出现前6～12个月做出诊断。
