大量临床调查显示，大多数的肝癌病例(大约70％)系由肝硬化演变而来，这些肝硬化患者也多为肝炎后肝硬化(慢性病毒性肝炎发展而来)，检查乙肝病毒表面抗原(俗称“澳抗”)为阳性或丙肝抗体为阳性。肝炎后肝硬化患者的硬化特征为大结节性肝硬化，癌变概率较高。慢性病毒感染，造成肝细胞持续损害，并且反复修复和再生过程中，纤维结缔组织不断增生，肝脏组织结构破坏，肝硬化形成。在肝硬化发展进程中，肝细胞出现的异型增生及生长因子和异常癌基因表达是癌变的关键因素。
肝硬化演变成为肝癌，身体可以出现明显的异常表现，也可能没有太大异常。如果肝硬化患者新近出现肝肿大、上腹部肿块、肝区疼痛、消瘦、持续低热或高热、黄疸逐渐加深等异常表现，应该及时到医院检查，看看是否得了肝癌，一般来说，一旦出现了肝癌的典型症状才被发现，预示着肝癌已不是早期阶段。因此，肝硬化患者即便是没有明显异常，也应该定期到医院检查，注意是否有癌变发生，做到早期发现、早期治疗。目前诊断肝癌主要依靠抽血化验甲胎蛋白(AFP)测定和B超、CT等影像学检查。甲胎蛋白化验检查出现以下情况时，应重点考虑肝癌：
(1)＞400μg/L，持续4周以上。
(2)由低值逐渐升高。
(3)＞200μg/L以上,持续8周以上。
B超、CT可以对直径在1cm以上的小肝癌做出诊断,灵敏性高、无创伤、费用适中。甲胎蛋白对于肝癌的诊断正确率在70％左右，B超在80％左右，如果以上两种方法不能确诊，可进一步检查CT或核磁共振。针对肝炎肝硬化容易演变成肝癌这一现实，提早预防是关键，早期肝硬化患者，如果条件许可，仍要进行抗病毒治疗，只有阻断和抑制病毒复制，才能切断病变加剧的源头，同时配合抗肝纤维化的药物治疗，可以更好预防肝癌发生。早期一旦发现肝癌应该积极治疗，发现的越早，治疗的越早，疗效也就越好，现在随着医学水平的不断提高，肝癌治疗也有一定突破，肝癌由“不治之症”变为“可治之症”，甚至治愈，肝癌的预后明显改善。手术治疗是根治肝癌的最主要的手段，根治手术可以使肝癌患者5年生存率达到50％左右，有些可以达到10年以上。不能手术者，可以实施肝动脉插管栓塞化疗，多弹头治疗、冷冻治疗、肝移植、中医中药治疗等。
