关于乙型肝炎和原发性肝癌的确切关系尚有争议。肝癌（原发性肝癌）是我国常见的癌症，据普查资料证明，肝癌年死亡率仅次于胃癌和肺癌，居第三位。而肝脏是人体多种重要物质的代谢中心，同时肝脏还有解毒、分泌、排泄等重要功能，一旦肝脏出现癌肿，对人体的健康危害极大。其实，肝癌并不是无法预防的，经科学工作者的研究发现，肝炎与肝癌关系密切，尤其是乙肝与肝癌有着一定的联系，因此，预防肝炎可以有效地降低肝癌的发生。临床上注意到肝癌患者有急性肝炎—慢性肝炎—肝硬化—肝癌的病史，可见肝炎与肝癌关系极为密切。国内对肝癌的研究发现，肝癌高发区人群中肝炎比例高，肝癌患者中乙型肝炎表面抗原（HbsAg）阳性者显著高于HbsAg阴性者。慢性肝炎还可不经过肝硬化阶段直接导致肝癌的发生。研究最多、最清楚的是乙型肝炎与肝癌的关系，乙型肝炎病毒在癌变过程中起重要作用。
乙肝主要通过血液传播，也可通过唾液、精液等途径传播。控制传染源、切断传播途径为其有效的预防办法。得了乙肝应注意隔离、有效治疗、控制传染。对血制品应严格管理，严禁不合格血制品的使用。自觉预防接种乙肝疫苗；已注射乙肝疫苗者，应定期加强疫苗的注射。加强自身体质锻炼，也可抵御乙肝的入侵。乙肝控制了，便能有效地降低肝癌的发生率。
当然肝癌的发病因素还有很多，还要注意其他方面，如严禁食用霉变食物；改善饮水环境，不饮用死水、沟水、塘水等。
有一种看法认为，乙型肝炎特别是转为慢性的乙型肝炎引起肝硬化，在此基础上发展为肝癌。另一种看法认为，乙型肝炎病毒可能有致癌和促癌作用，在其他环境致癌因素（如黄曲霉毒素）作用下，加上机体本身遗传、内分泌、免疫等失调而导致肝癌。
