常见的五种病毒性肝炎，临床表现总体上都有很多相似，可表现为急性、慢性、重型或肝硬化，但其发病率、病情轻重、表现形式或预后等，各有不同。
从临床上大体比较甲、乙、丙、丁、戊五型肝炎，主要有以下临床特点和差异:①甲型、戊型肝炎多为急性起病，发热不高但较多见，有“热退黄疸现”的特点;②乙型肝炎起病缓慢，常无发热，病毒血症较轻，慢性表现及病毒携带者多，常有重型肝炎表现;③丙型肝炎常为隐匿起病，黄疸的发生率及ALT升高程度较乙肝为低，但慢性化率达70%~80%，易致肝硬化;④戊型肝炎淤胆症状及病情较甲型肝炎重，尤其是妊娠后期感染戊肝者，病死率稍高;⑤丁型肝炎一般都与乙型肝炎同时存在，两者同时感染者少见，病情轻，约5%转为慢性;重叠感染者(即先有乙型肝炎再感染丁型肝炎者)病情重，70%可转为慢性;⑥各型肝炎都可能发展至重型肝炎，但以乙型肝炎为多，病死率较高。
