中医治疗肝病除遵循整体观念、辨证论治、治标治本等原则之外，亦不忘其发病特点及规律。慢性肝病病机特点为虚实夹杂，可累及多个脏器，是临床上迁延不愈的顽疾。肝为将军之官，内寄相火，体阴而用阳，其性刚劲，其生理特点决定了肝火易升，肝风易动，肝阳易暴，而肝阴易耗，肝血易亏的病理特点。肝以气为用，性喜条达而恶抑郁，因此肝脏重要病理特点之一即肝气郁滞，而气机不畅又可郁久化火，气滞而瘀，变生他病，同时，疾病过程中产生的痰浊、湿热、血瘀等病理产物亦可致肝气郁结。在慢性肝病的发病过程中，无论是外感“杂气”疫毒或是饮食不节、情志不调化生之毒，毒邪都是另一主要病因，具有重要致病作用。而肝气郁结、毒邪内盛时，气机升降失司，清浊相混致湿浊内蕴。此外，气机郁滞、热毒灼络、湿热阻络等也可导致血液运行失常而致血瘀或血液不循常道溢于脉外之出血。肝病日久最易累及他脏，如心、脾、肺、肾诸脏皆可受其所害，其中以脾肾影响最为明显，即伐中州以碍脾气，盗母气以耗肾水，这些病理过程又互为因果，使疾病缠绵难愈。因此，在治疗本病的过程中要辨清虚实、恰当应用攻补之法，以实则攻之、虚则补之。
