临床上通常将黄疸分为5类。
（1）溶血性黄疸：由于红细胞破坏增多而致。血中增加的主要是未结合的胆红素，总胆红素量一般不超过85.5微摩／升（5mg／dl），急性发作时尿呈现酱油色（血红蛋白尿）。尿中尿胆素原增加，无胆红素。周围血液中网织细胞增多。
（2）肝细胞性黄疸：由于肝实质的疾病引起。最常见的是传染性肝炎。血中直接胆红素和间接胆红素都增高，以直接胆红素为主。尿中可出现胆红素及尿胆素原。粪便内一般仍有胆汁的黄染，但严重的肝细胞性黄疸也可以出现短暂的陶土样粪便。常伴有肝功能检验异常。
（3）梗阻性黄疸：由于胆管梗阻而致。较常见的疾病是胆结石、胆管癌或胰腺癌、血中直接胆红素增高，常达171～513微摩／升（10～30mg／dl）。尿中出现胆红素，尿胆原素减少。不完全梗阻性黄疸病人粪便内仍有胆汁，完全的梗阻性黄疸病人粪便内没有胆汁，出现陶土样粪便。
（4）混合型黄疸：例如梗阻性黄疸，日久则发生肝细胞损伤，成为阻塞性和细胞性黄疸。又如溶血性黄疸，因缺血、缺氧、溶血的产物和溶血因素的毒性作用，可以引起肝细胞的损伤，成为溶血性和肝细胞性黄疸。实际上，病情较重、病期较长的病例常为混合性黄疸。
（5）小儿黄疸：新生儿在出生后第1周可出现生理性黄疸。新生儿也可发生溶血性黄疸，一种是因为ABO血型不合或Rh血型不合，另一种是先天性G-磷酸葡萄糖脱氢酶缺乏性黄疸。小儿可由于病毒性肝炎引起黄疸，亦可由于先天性胆管闭锁而引起梗阻性黄疸。
