由于现代人繁忙的工作生活，加之不当的休息习惯、嗜食偏好，使得越来越多的人体质下降，形成对疾病易感性和容易引发病变的亚健康状态。作为身体重要脏器的肝也不可避免受到冲击，生理功能受到很大影响，进而使整体健康受到影响而出现诸如精神、脾胃、心脑血管等多种现代疾病。因为中医所指的肝，不仅指的是肝脏这个实质器官，更涵盖了诸多系统的功能。
肝主疏泄和主藏血。肝在人体中调畅人体的气机、血液和津液的运行。如果这个功能失调，我们就会头目胀痛、面红目赤、暴躁易怒，甚至突然昏厥；女性则更典型地表现为痛经、闭经；也有人会因生气抑郁而纳谷不香，这些都与肝有关，可见气血的正常运行对人体是多么重要。
肝开窍于目，其华在爪，主筋，在志为怒。肝血若不滋养双目，抑或是肝火上炎，都会使双目干涩、视物不清；肝血不足，也会使我们的指甲和趾甲失去光泽、软薄、脆裂，在日常生活中，如果我们发现指甲、趾甲上面有莫名的纹线、裂痕，都应及时进行相关检查与健康咨询；筋与肌肉的收缩和弛张都有赖于肝的滋养和调节，某些手足震颤、握物不固可能与肝的功能失调有关；发怒，可能为外界刺激而诱发的情绪变化，也可为人体内在病理反应之一，肝阴不足、肝阳上亢都可使人体缺乏对于自身情绪的控制，正如《黄帝内经》中所说：“肝病者，两胁下痛引小腹，令人善怒。”
肝藏魂，主谋虑。《黄帝内经》中说“肝者，罢极之本，魂之居也。”魂可以理解为我们的心理注意力，若肝血不足，心神失养，多会诱发失眠、多梦、梦游、梦呓等证。在《黄帝内经》中有“肝者，将军之官，谋虑出焉”。这里指的是，肝之生理功能出现障碍，我们的思维判断就会下降，造成认知能力的缺失。
肝木克土。根据五行原则的相生相克原则，肝气若过旺则克脾胃，外界的压力、情绪的变化都会激发人体的应激反应，易引起消化功能的不适。这就解释了目前很多年轻人患有嗳气、消化不良甚至幽门螺杆菌感染等疾病。
因此，对肝而言，它的功能健康与否，几乎关系到机体整体的健康。养生从体质做起，那么不同的体质在养肝保健方面有什么不同呢？体质又是如何来甄别呢？
结合中医“先天”及“后天”的理念，体质是在祖先给予我们的遗传密码及后天生长环境的基础上，经过不断生长、发育、衰老的过程，保持着相对稳定的功能、结构、代谢状态；同时，也决定了我们人体对于特定疾病的易感性和病变的倾向性。所以说，体质是我们稳定的生理基础，但又具有可塑性，可以通过我们的生活习性、饮食习惯、锻炼调整，变得更弱或更强，可以进行双向调节。在日常生活中，我们发现同样患上一种传染疾病，有些人恢复得快，有些则病势缠绵，这是体质的稳定性在发挥作用；同样是高血压或者糖尿病，有些自制力强的患者，听从医师在治疗、起居、饮食的建议，很快摆脱病榻，而有些病情则有反复、药效也不理想，这就是个人后天调理功力深浅的差异了。
