食物进入胃中，一般素食4小时，肉食约6小时，然后由胃经十二指肠进入小肠，当胃排空到一定程度时，便产生饥饿感，故可再度进食。研究证明，早、中、晚这三个时段内人体的消化功能特别活跃。按照相对固定的早、中、晚三餐时间，有规律地进食，可以保证消化、吸收功能有节奏地进行活动。患肝病后一方面消化功能下降，另一方面对营养物质的要求又很高，解决这一矛盾的最好办法是定时定量，少吃多餐。按照一定时间有规律的进食，能使人体建立起条件反射，可以保证消化、吸收功能有节律地进行活动。每当接近吃饭的时候，胃肠便开始分泌消化液，饮食之物则可在体内有条不紊地被消化、吸收，并将营养输布全身。如果随意进食，不分时间，就会使肠胃长时间工作，得不到休息，以致打乱胃肠消化的正常规律，使消化功能减弱，从而导致食欲减退，影响肝病的恢复。对肝病患者提倡一日三餐的进食方法，除三餐外，可在午餐前后或睡前进食热牛奶、蛋羹、肉粥、面片、药膳等。有关食谱请参考本套丛书之一《养肝饮食指南》。
肝病患者饮食量不宜吃饱，六七成即可。中医的经典著作《黄帝内经》曾经说过：“饮食自倍，肠胃乃伤。”短时间内突然进食大量食物，势必加重胃肠负担，使食物不能及时消化，进一步影响营养物质的吸收和输布，从而产生一系列疾病。饱餐除了增加肠胃的负担外，也会增加肝脏的负担，有的患者会出现转氨酶升高。此外，如果经常饱餐还会导致营养过剩，出现脂肪肝、高血脂等并发症，甚至向肝硬化发展。
美国科学家的研究成果表明，一定程度的限制动物进食，可减轻动物的衰老过程，减慢疾病的发展速度，有利于疾病的恢复。因此，肝病患者应忌饱餐。
