一看到重型肝炎这几个字，许多读者马上就会想到，一定是病情非常危重。事实的确如此，重型肝炎临床分成三种类型即急性重型、亚急性重型和慢性重型。无论哪一种类型，共同的特点都是病情危重、进展迅速、病死率高。因此，早期识别重型肝炎，及早进行治疗和预防极为重要。
如何早期认识重型肝炎呢？以下几个特征应引起我们格外重视。①发病早期，患者出现性格、行为改变，睡眠颠倒、认知错误，方向感、判断力的异常以及神志、意识的丧失即“肝性脑脖的症状并进行性加重。②肝炎病程中，出现明显的“三高一低”的表现，即高度的乏力、高度的腹胀、纳差和高度的黄疸以及血清低白蛋白血症。③肝炎病程中，皮肤、黏膜黄染进行性加重，血清胆红素进行性升高而血清丙氨酸氨基转移酶（ＡＬＴ）不高反而下降者，即通常所说的“酶疸分离”现象。④肝炎病程中，患者出血倾向明显并进行性加重，如皮肤、黏膜的淤点、淤斑扩大以及发生鼻出血、呕血、便血等出血现象。⑤肝脏非但不肿大反而进行性缩小及短期内腹水进行性加重。
急性重型肝炎常在２周内发病，亚急性重型肝炎患者，发病后的２～２４周内出现上述表现。慢性重型肝炎往往是指在慢性肝炎或肝硬化的基础上出现上述表现并进行性加重。无论哪一种类型均有肝细胞短期内大量坏死，从而影响体内有毒代谢产物及胆红素的转化、排泄，白蛋白的合成，凝血因子的生成等，肝脏的储备功能严重削弱，肝脏功能进行性衰竭。因此，只要出现以上特征中的一二个异常表现，绝不可掉以轻心，应迅速去医院诊治，才有可能获得早期诊断及控制病情的进展，降低病死率。
