说起“脂肪肝”，相信绝大部分读者都不会感到陌生。每逢体检之后，饭桌之上，聚会之时，我们总会听到诸如此类的对话：“我被查出有脂肪肝，以后不能再大鱼大肉了。”“瞧我这啤酒肚，还有脂肪肝，都是吃出来的！”“现在脂肪肝怎么那么多，都快成时髦病了！”
这些“玩笑话”大致能体现出老百姓对待脂肪肝的态度——脂肪肝是吃出来的，小毛病，不痛不痒，没啥大碍。
脂肪肝真的是小毛病吗？真的没啥大碍吗？答案是否定的。研究显示：脂肪肝并非“善类”，它的危害并不亚于被人们视为“洪水猛兽”的病毒性肝炎！但遗憾的是，长期以来，脂肪肝并没有得到人们应有的重视，脂肪肝的诊治也欠规范。
事实一：脂肪肝是一种疾病，不是亚健康。
大众观点：脂肪肝不痛不痒，不算疾病，最多也就是亚健康了。
曾民德教授观点：脂肪肝是一种代谢应激性肝病，是体内的一种慢性炎症，是慢性肝炎的常见病因，是代谢综合征在肝脏的表现，而不是一种“亚临床状态”。
茅益民教授观点：得了脂肪肝，通常提示身体的能量代谢失调，因此，脂肪肝不仅是肝脏的疾病，也是全身系统性疾病的一部分。
脂肪肝的发展大致经历了三个阶段：第一阶段是上世纪60年代~80年代，当时，脂肪肝仅是肝病领域中的一个“小角色”，与病毒性肝炎不可同日而语，且以酒精性脂肪肝为主要。第二阶段是上世纪80年代～90年代末，非酒精性脂肪肝的检出率大幅增加，西方国家的患病率为10%~15%，我国约为10%。第三阶段为2000年至今，非酒精性脂肪肝患者的队伍更趋庞大，发达国家的患病率高达30%，发展中国家也上升至10%~15%（中国约为15%）。在我国，20个成年人里面，就有3个脂肪肝患者。
在过去的很长一段时间里，人们将脂肪肝，特别是非酒精性脂肪肝的性质判定为良性。然而，随着研究的不断深入，医学界对脂肪肝性质的判定发生了重大转变，认为脂肪肝很可能是一种非良性疾病！更有专家预言：在未来的20年内，脂肪肝将成为慢性肝病、肝功能衰竭的首要病因！
