时至秋日，听到秋风瑟瑟，望着枝枯叶落，常会使人有凄凉之感，但秋季也是金风送爽、硕果累累之季。人们应以哲人的眼光看待自然界的季节交替，可静思收获的喜悦，培养乐观的情绪。秋季的精神调摄对提高人体抗病能力，减少冬季疾病有着重要的意义。
精神调养是通过调节人的精神、情绪及心理活动以使身心健康的养生方法。中医学认为，精神与形体的协调一致，是人体健康长寿的根本保证。精神的异常变化能够影响人体健康。因此，主张调身先调心、护形先守神。
早在春秋战国时期，人们已经认识到精神调养在养生保健中的重要作用，并提出了许多具体的摄养方法。如老子提出“见素抱朴，少思寡欲”、“致虚极，守静笃”的见解。庄子则指出“平易恬淡，则忧患不能入，邪气不能袭，故其德全而神不亏”。孔子认为“仁者寿”、“大德必得其寿”，强调道德修养在颐养天年中的重要意义。《内经》在继承先秦诸子养生的思想基础上，较为系统地确立了精神调养的理论和方法。此后历代不断加以丰富和完善。唐代孙思邈提出“少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少好、少恶”十二少的摄生原则。历代重要的文献有梁代陶弘景《养性延命录》、宋代陈直《养老奉亲书》、元代王珏《泰定养生主论》。还有著者佚名的《彭祖摄生养性论》、石成金的《长生秘诀》，清代沈嘉澍的《养病庸言》、尤乘的《寿世青编》等。
神的概念有广义和狭义之分。广义的神是指人体整个生命活动的表现，狭义的神则指魂魄意志思虑智等。所谓调神，也就是调心。中医认为，心者，五脏六腑之大主、精神之所舍也。说明心神在人的生命活动中占主宰地位。正是由于心神的统率作用，脏腑经络气血津液才能维持正常的功能，并能与自然界的变化相适应。“神不疲则气不乱，气不乱则身泰寿延矣。”所以，历代医家都强调养生首当养心调神，“得神者昌，失神者亡”，“神疲心易役，气弱病相萦”。此外，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊（七情）是人对外界事物的反应，属于五脏在精神活动方面的正常表现。在一般情况下，七情并不会致病，而且有利于平秘阴阳，调和气血，疏通经络，协调脏腑功能，促进心身健康。但是情感刺激如果超过了人的调节能力，就会引起阴阳气血失和、脏腩经络功能紊乱，从而发生疾病，甚或促人早夭，所以精神调养旨在不使七情过激。
