由于秋天气候干燥，如果调养不当，人体往往容易发生咽干、鼻燥、皮肤干涩、便秘等秋燥症。因此，对于中老年人来说，秋季的饮食要以“滋阴润肺”为基本准则，另外还应“少辛增酸”。
《素问·脏气法时论》说：“肺主秋……肺收敛，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之。”可见酸味收敛肺气，辛味发散泻肺，秋天宜收不宜散，所以要尽量少吃葱、姜等辛味之品，适当多食酸味果蔬。秋时肺金当令，肺金太旺则克肝木，故《金匮要略》又有“秋不食肺”之说。秋季燥气当令，易伤津液，故饮食应以滋阴润肺为宜。《饮膳正要》说：“秋气燥，宜食麻以润其燥，禁寒饮。”更有主张入秋宜食生地粥，以滋阴润燥。总之，秋季时节，可适当食用芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、枇杷、菠萝、乳品等柔润食物，以益胃生津。
当然，老年人由于五脏衰弱，肠胃薄弱，如果饮食生冷无节、饥饱无常，势必伤胃犯病。因此，秋季老年人应少吃多餐，多食熟软开胃易消化之物。另外，由于秋季气候干燥，易犯津伤秋燥症，因此，在食物的选择上应以甘平润燥、养肺生津之品为主。例如，梨、百合、麦冬、荸荠、山药、猪肺、莲子、藕等可多食；也可适当加些滋补中药煮粥、泡酒饮用，如杞子粥、黄精粥、玉竹酒、柿子酒等，对扶正防病有积极作用。
中医学认为，秋令与肺气相应，秋天燥邪与寒邪最易伤肺；呼吸系统的慢性疾病也多在秋末天气较冷时复发，所以秋季保健以养肺为主。
下面介绍几款秋季滋阴养肺的饮食方法：
玉参焖鸭
原料：玉竹50克，沙参50，鸭1只，葱、生姜、味精、精盐各适量。
制作：将鸭宰杀后，去毛和内脏，洗净后放入砂锅（或瓷锅）内，再将沙参、玉竹放入。加适量水，先用武火烧沸，再用文火焖煮1小时以上，使鸭肉熟烂，放入调料即可。
功效：可补肺、润燥。适用于秋天气候干燥、咳喘不已、大便秘结以及糖尿病、慢性胃炎等病的患者。
百合鸭味粥
原料：百合50克，大米250克，鸭汤1000克，料酒、盐、花椒、生姜、葱各适量。
功效：适用于慢性支气管炎、肺结核患者，也是各种慢性疾病至秋天出现干燥症状的滋补品。
营养学家认为，当年新鸭养到秋季，肉质壮嫩，营养丰富，能及时补充人体必需的蛋白质、维生素，以及钙、磷、铁等矿物质。鸭为水禽，性寒凉，为清补之佳品，宜体热上火者食用。据《随息居饮食谱》记载，“鸭肉能滋五脏之阴，清虚劳之热”，功专“补血”、“生津”、“止嗽”。
山药百合大枣粥
原料：山药90克，百合40克，大枣15枚，薏仁30克及大米适量。
制作：将山药、百合、大枣、薏仁、大米洗净煮粥。每日2次服用。
功效：山药具备补脾和胃之功能；百合清热润燥；大枣、薏仁健脾和胃，诸物合用具有滋阴养胃的作用。
营养学家认为，百合是一种非常理想的解秋燥、滋润肺阴的佳品。百合质地肥厚，淳甜清香，甘美爽口。性平、味甘微苦，有润肺止咳、清心安神之功，对肺热干咳、痰中带血、肺弱气虚、肺结核咳血等症，都有良好的疗效。另外，百合还有清热、安心、安神的作用，可用于热病后余热未清、烦躁失眠、神志不宁以及更年期出现的神疲乏力、食欲不振、低热失眠、心烦口渴等症状。
