夏季气候炎热，人体气血趋向体表。正如《素问·四时刺逆从论》所说：“夏者，经满气溢，入孙络受血，皮肤充实。”从而形成阳气在外、阴气内伏的生理状态。所谓“春夏养阳，秋冬养阴”就是这个道理。
中老年人在夏季新陈代谢旺盛，但是消化功能较弱，所以，饮食保健主要以健脾益气、消暑解热、养心保肺为主。此时注意饮食调整，顺应夏季的气候变化，有利于身体健康。因此，中老年人在饮食保健方面应该特别注意。
首先，中老年人夏季饮食宜选清淡爽口、少油腻、易消化的食物，并适当选取具有酸味的辛香的食物，以增强食欲。正如《千金要方》说：夏日宜“省苦增辛，以养肺气”。而《金匮要略》也指出：“夏不食心。”也就是说少吃苦寒之食物可避免伤阳心，多食辛味食物以养肺气，以免心火过旺而制约肺气的宣发。例如，应多吃黄瓜、西红柿等。黄瓜、西红柿含水均达95%左右，而且含碳水化合物较低（约2%），对老年糖尿病患者比较适用。黄瓜是夏季常用的瓜类，它含有多种维生素及钙、磷、铁等矿物质，生吃、凉拌、炒食均可，有生津止渴、解毒之效果。
其次，夏季饮食还要增加人体所需蛋白质、氨基酸的摄取，夏季气温高、易出汗，体内蛋白质、氨基酸新陈代谢加速，使身体处于高营养消耗状态。所以中老年人需要注意蛋白质、氨基酸的摄取，比如多吃一些鸡蛋、豆类、海带、牛奶、鱼等蛋白质、氨基酸含量高的食物。
第三，夏季不可过多地吃冷饮。《养肝镜》中指出：“夏之一季是人脱精神之时，此时心旺肾衰，液化为水，不问老少，皆宜食暖物，独宿调养。”此处“心肝肾衰”，是指阳气旺而阴气弱，“食暖物”，是为了助阳气，独宿调养是为顾护阴气。酷暑盛夏，因出汗很多，常感口渴，所以适当吃些冷饮，可帮助体内散发热量，补充水分、盐类和维生素，起到清热解暑的作用，如西瓜、绿豆汁、赤小豆汤等，皆有良好的清暑解渴之功，但切忌因贪凉而暴吃冷饮、冰水、凉菜、生冷瓜果等。《颐身集》指出：“夏季心旺肾衰，虽大热不宜吃冷淘冰雪、密冰、凉粉、冷粥。”否则，饮冷无度会使胃肠受寒，引起疾病。故有谚语说：“天时虽热，不可贪凉；瓜果虽美，不可多食。”这是人们长期生活经验的总结。
第四，夏季气温高，中老年人的肠胃会受到刺激，要多吃一些具有消暑解热、滋养肠胃的食物，如绿豆汤、绿豆芽、蔬菜粥、莲子芦荟粥。
最后，夏季饮食保健要注意饮食卫生，中老年人应不吃或少吃生冷、油腻、冷冻、不干净的食物，可减少消化不良、腹泻的发病机会。夏季要特别注意饮食卫生，预防肠道传染病的发生。由于夏季喝水较多，冲淡了胃液，降低了胃液的杀菌力，使致病微生物容易通过胃进入肠道；另一方面，湿热的气候环境也适合微生物的生长繁殖，食物极易腐败变质。因此，夏季必须把好“病从口入”这一关，不吃腐败变质的食物，不喝生水。生吃蔬菜瓜果时一定要洗干净。良好的饮食卫生习惯，在我国已有数千年的历史。如《论语》中就有关于“色恶不食，臭恶不食，失饪不食，不时不食”的记载；《金匮要略》中亦指出：“秽饭、馁肉、臭鱼，食之皆伤。”夏季的饮食卫生习惯至关重要，如果不注意保养，不仅夏天多病，秋冬也会出现相应的疾病。故在南方流行着“六月债，还得快”的民谚。
