一般认为，脂肪肝多有自愈的倾向，这种自愈倾向在于病因能够有效的去除，诱因加以控制，多数患者经过适当的治疗，反应良好者的肝脏可在1~2周内恢复正常，肝内脂肪沉积逐渐消失。但是，个别类型的脂肪肝其治疗需要有一个过程，长期脂肪肝还会对肝脏的功能产生很大的影响，某些特殊类型的脂肪肝还有很大的危险性，应当给予高度的注意。
随着疾病谱的改变，脂肪肝已成为临床上一个常见的疾病，患者往往伴有肥胖、糖尿病、高脂血症等其他疾病。因大多数脂肪肝患者无明显自觉症状，常在体检时发现，或仅有食欲不振，腹部不适，乏力等轻微症状，所以并未引起大多数人的重视。但是，如果在发病初期听之任之，或盲目服药，而不采取有效措施加以控制，脂肪肝亦可发展为不可逆转的严重
病变，如脂肪性肝炎、脂肪性肝纤维化、肝衰渴，甚至诱发肝细胞癌变。
事实上，脂肪肝患者完全不必因为上述的并发症而担心无法治愈，也无须大把大把的花钱寻求“灵丹妙药”，弄得身心疲惫。最简易的方法就是合理饮食和适度运动配合内科治疗。
脂肪肝的预后主要考虑以下两个方面。
①脂肪肝是否会演变成肝硬化。
②脂肪肝是否会引起肝脏严重损伤。
绝大多数慢性脂肪肝预后良好，如能早期诊治，可以阻止脂肪肝的进一步发展，甚至使其逆转，达到完全治愈。一般来说，脂肪肝的预后取决于其病因，只要脂肪肝无其他附加因素，一般不会发展为脂肪性肝硬化。
