肝细胞损伤可能是多种因素相互作用的结果，而自由基的毒性作用以20世纪90年代以来尤为重视，所以自由基清除药在临床治疗上起了重要作用。
有人通过实验显示：自由基清除药对于动物的实验性肝损伤，有较明显的保护肝细胞作用，同时还能阻止间质胶原纤维的增生，抑制肝纤维化的形成，其机制可能是通过抑制脂质过氧化物的生成和抑制纤维母细胞的增殖、促进胶原纤维降解有关。提示自由基清除药可为临床治疗肝病与肝纤维化的新药。
目前在临床应用的右旋儿茶素，谷胱甘肽都是通过种种途径清除氧自由基，保护肝细胞膜而被用于肝病治疗的，有些研究表明，像益肝灵、肝勃宁等药，其主要成分是水飞蓟素，它之所以有保护肝细胞膜的作用，也因其是一种自由基清除药。
